Constellation Cygne (Cygnus): caractéristiques, étoiles, mythologie

Il s’agit d’une constellation relativement facile à observer au niveau du ciel nocturne. Une constellation limitée d’autres telles que Draco, Cepheus, Lyra, Pegasus, Vulpecula, et Lacerta. Découvrons plus amplement la constellation du Cygne.

Les caractéristiques de la constellation du Cygne

Cygnus est une constellation de grande ampleur qui est facilement observable au niveau du ciel durant l’été. Elle renferme une Etoile majeure appelée Deneb qui est la plus lumineuse. Celle-ci constitue l’un des points culminants de l’astre du triangle d’été. En visuel, la constellation du Cygne ressemble à un ensemble d’Etoiles qui forme un « T », avec Albireo, une Etoile assez faible qui change le T en croix.

Cause de cela, la constellation du Cygne porte également le nom de la « Croix du Nord ». Par son milieu, passe également la Voie Lactée qui est recouverte des sphères d’Etoiles les plus intéressantes du ciel septentrional. Parmi ces amas se trouvent 20 assemblages ouvertes de 10’’ ou plus lumineuses. Pour les observer, il suffit simplement d’utiliser une paire de jumelles. L’Etoile la plus reconnaissable est Albireo parce que s’agissant d’une Etoile binaire avec 2 composantes ayant deux couleurs variées, l’une bleue et l’autre rouge.

La constellation du Cygne (Cygnus) tire son nom du latin « cygne » malgré que les sources varient en ce qui concerne l’identité réelle du cygne. Du fait de sa place importante dans l’astrologie et la mythologie du Grec ancien, la constellation du Cygne faisait partie des 48 constellations originales répertoriées par Ptolémée. La constellation du Cygne possède une période révolutionnaire pouvant aller de 4h24 à 5h12. Il s’agit donc de la plus importante période orbitale pour débuter la journée.

Les étoiles les plus importantes de Cygne

Parmi les Etoiles majeures de la constellation du Cygne il y’a Deneb qui constitue en même temps son Etoile la plus lumineuse. Il s’agit d’une supergéante chaude qui a fini la phase de combustion de l’hydrogène au niveau de son cœur et se dirige présentement vers l’étape de géante rouge. Distante de 3000 a.l, Deneb est observable sous une magnitude 1,25 et fait partie des 20 Etoiles les plus éclatantes du ciel profond.

Elle possède une magnitude absolue de – 8,73 de grande envergure et est 300 000 fois plus brillante que le Soleil. Autre Etoile majeur du Cygne, c’est Delta Cygni qui possède une magnitude visuelle de 2,86 et est située à 170 a.l de la Terre. Elle a une magnitude absolue de – 0,74, correspondant à une brillance 170 fois plus importante que le Soleil. Albireo est aussi une Etoile majeure du Cygne, une Etoile double même dont la première composante de couleur jaune a une magnitude visuelle de 3,05 et une magnitude absolue de – 2,31, indiquant une brillance 700 fois plus grande que le Soleil. La deuxième composante d’Albireo, disjointe de 34’’, est bleue, à une magnitude apparente de 5,20 et se trouve à 400 a.l de la Terre.

L’Etoile Sadir est aussi dans cette liste, et est repérable au milieu de la Croix. Il s’agit aussi d’une supergéante mais plus aboutie que Deneb. Elle a une magnitude apparente de 2,23 et s’illumine tels 20 000 soleils avec une magnitude absolue de – 6,12. Elle est considérée comme une étoile quadruple dans les catalogues. Dans les autres Etoiles, on peut citer Gienah, 61 Cygni, Omicron Cygni 1 et 2, Khi Cygni, P Cygni, …

La mythologie de la Constellation du Cygne

Du fait de la forme apparente des Etoiles qui la constituent, ressemblant immédiatement à un oiseau en plein vol, la constellation du Cygne (Cygnus) possède une grande et abondante histoire mythologique. Selon les Grecs anciens, il s’agissait à un moment de l’histoire que Zeus se dissimulait pour conquérir Léda, puis le père Gémeaux, Clytemnestre et Helene de Troie.

Ou certainement, s’agit-il du pauvre Orphée, muse des dieux et musicien, qui lorsqu’il mourut, fut changé en cygne et élevé aux cieux près de sa bien-aimée lyre. Il se pourrait également qu’il s’agisse du roi Cycnus, fils d’Apollon et parent de Phaéton, qui s’est brisé au niveau du char ardent du respecté vieux père et y succomba. On croyait que Cygcus avait mené de nombreuses fois le fleuve étoilée pour trouver ce qui reste de la dépouille de Phaéton qu’il fut au final changé en Etoiles.

Qu’à cela ne tienne, Cygnus demeure un lieu fascinant et rassemble des endroits encore plus emblématiques à découvrir. La constellation du Cygne fut aussi surnommée par Julius Schiller, la «  Croix de Sainte-Hélène » en 1627, un moment correspondant à la christianisation importante du ciel. Une constellation qui est, donc, tout à fait contemporaine. Selon la mythologie chinoise, le Cygne accueille une fois chaque année un pont rassemblant les amants Zhi Nu et Niu Lang.

L’observation de la constellation du Cygne

Le Cygne est observable par l’ensemble des astronomes à partir des latitudes situes entre + 90 et – 40 degrés et est visible essentiellement au point le plus culminant durant le mois de Septembre. Sur une période d’une quinzaine de jours aux environs du pic du 20 aout, ayez un œil avisé sur la pluie de météores appelée Kappa Cygnid.

Une telle pluie de météorites survient chaque année et possède un rayonnement à côté de l’Etoile lumineuse Deneb et une quantité moyenne de chute à peu près 12 météorites toutes les heures.

Il est célèbre pour rassembler plusieurs boules de feu éclatantes connu sous le nom de « bolides » et le moment idéal pour l’apercevoir est quand la constellation du Cygne se situe directement au-dessus de la tête. La constellation du Cygne est plaisante à observer car regorgeant un ensemble de sites sublimes.