Yıldız Kümeleri ve Samanyolu Galaksisi’ndeki Yerçekimi

Güney yarım kürede yaşayan insanlar, yeni keşfedilen ve Samanyolu Galaksisi’nde yüz milyonlarca yıldır hareket eden bir kozmik nehrin farkına varmış olabilir.

Astronomlar, yeni keşfedilen bu devasa yıldız kümelerinin Güneş Sistemi’mize fazlasıyla yakın olarak geçtiğini belirtti. En az 4.000 adet yıldızı içerisinde barındıran bu küme, geceleri gökyüzünde bir nehri andıracak şekilde tüm semayı kaplıyor.

Astronomi ve Astrofizik dergisinde bugün yayınlanan araştırmanın başyazarı Stefan Meingast “Galaktik disk içerisinde bulunan birçok yıldız kümesi, doğumundan kısa bir süre sonra yıldızları bir arada tutacak yeterli yerçekimsel potansiyele sahip olmadığı için dağılıyor. Başka bir deyişle onları bir bütün halinde tutmaya yetecek kadar yapıştırıcıya sahip değiller” dedi.Viyana Üniversitesi ve Harvard Üniversitesi’nde bulunan araştırmacılar, bahsi geçen bu yıldız akışını Avrupa’nın Gaia uzay aracından alınan verileri kullanıp 200 adet yıldızın 3B hareketlerini haritalayarak keşfetti.

Araştırmacılar bu yıldız nehri üzerinde araştırmalar düzenleyerek Samanyolu Galaksisi’nin yerçekimsel kuvveti hakkında daha iyi bir bilgiye sahip olacaklarını düşünüyor.

Yıldız kümeleri

Yıldız kümeleri veya yıldız bulutları gruplar halinde bir araya gelmiş yıldızların adlandırılma terimi.

Yıldız kümelerinin iki tipi ayırt edilebilir: küresel kümeler kütleçekim kuvveti ile bağlı yüzlerce ya da binlerce yaşlı yıldızdan oluşan sıkışık gruplar halindedir. Açık kümeler, yıldızların daha gevşek kümelenmiş gruplar halindedir. Genellikle birkaç yüzden daha az yıldız içerir. Genellikle çok gençtirler. Açık kümeler galakside dolaşırken, dev moleküler bulutların çekim etkisiyle zamanla bozulur. Ancak kümenin üyeleri artık kütleçekimsel olarak bağlı olmasa da uzayda aynı yönde hareket etmeye devam edecektir. Daha sonra, hareket eden bir grup olarak ifade edilen yıldız birliği olarak bilinmektedir. Yıldız kümeleri çıplak gözle görülebilir. Bunlar Yedi Kız Kardeş, Boğa ve Messier 44’dür.

Küresel yıldız kümeleri 10,000’den birkaç milyon yıldızın yaklaşık olarak küresel bir yapıya bürünmüş halidir. 10 ila 30 ışık yılı mesafesindeki bir bölge içindedirler. Genel olarak çok yaşlı Popülasyon II yıldızlarını içerirler. Evrenin kendisinden sadece birkaç yüz milyon gençtirler. Çoğunlukla sarı ve kırmızı yıldızlardır. Kütleleri iki güneş kütlesinden daha azdır. Bu tür yıldızlar kümeler içinde baskındır çünkü daha sıcak ve çok daha fazla kütleye sahip yıldızlar süpernova olarak patlamışlardır veya sonradan beyaz cüce olmak üzere gezegenimsi bulutsuya doğru evrimleşmişlerdir. Birkaç nadir mavi yıldız da küresel kümelerde bulunur. Kendi yoğun iç bölgelerinde yıldız birleşmeleri sonucu oluştuğu düşünülüyor. Bu yıldızlar mavi başıboşlar olarak da bilinir.

Küresel yıldız kümeleri

Bizim galaksimizde, küresel yıldız kümeleri yaklaşık olarak küresel biçimde galaksi halesinde, galaksi merkez erafında, oldukça eliptik yörüngelere dağıtılmışlardır. 1917 yılında, astronom Harlow Shapley küresel kümelerin dağılımına bakarak Güneş’in galaksi merkezine olan mesafesini tahmin etmeyi başardı. Daha önce, Samanyolu içinde Güneş’in konumu iyi belirlenememişti.

Yakın zamana kadar, küresel yıldız kümeleri astronomide büyük bir gizeme neden oldu. Yıldız evriminin teorilerinin, küresel yıldız kümeleri arasındaki en yaşlı üyeleri için verdiği yaş evrenin tahmin edilen yaşından daha büyük. Ancak, Hipparcos uydusu kullanılarak küresel yıldız kümelerinin mesafesini ölçmek için yapılan gelişmiş ölçümler ve Hubble sabitinin giderek artan hassasiyetteki doğru ölçümleri paradoksu yeniden çözdü. Evrene yaklaşık 13 milyar yıl yaş verdi ve en yaşlı yıldızlara birkaç yüz milyon yıl yaş verdi.

Böyle Samanyolu gök adasındaki Westerlund 1 gibi Süper yıldız kümeleri küresel yıldız kümelerinin habercisi olabilir.Bizim galaksimiz yaklaşık 150 küresel yıldız kümesine sahiptir. Bunlardan bazıları Samanyolu gök adası tarafından bozulmuş küçük galaksiler tarafından yakalanmış olabilir. Küresel yıldız kümesi M79 için durumun böyle olduğu görülüyor. Bazı galaksiler küresel yıldız kümeleri açısından çok zengindir. Örneğin dev eliptik gökada M87 binin üzerinde küresel yıldız kümesi içerir.

Küresel yıldız kümelerinden en parlak olan birkaç tanesi çıplak gözle görülebilir. Omega Centauri en parlak olanlarından biridir. Antik çağlardan beri bilinmektedir ve teleskobik yaşından önce bir yıldız olarak kataloglanmıştır. Kuzey yarımküredeki en iyi bilinen küresel yıldız kümesi M13’tür (alçakgönüllülükle Herkül’deki Büyük Küresel Yıldız Kümesi olarak adlandırılır).