La constellation du Serpens (Serpend): caractéristiques, étoiles principales, mythologie

Le serpent fait partie des constellations anciennes, car faisant partie des quarante-huit (48) constellations identifiées par plotémée et dont la représentation reste confuse.

Caractéristiques de la constellation du serpent, the serpent

Le serpent a un caractère très particulier qui la différencie des autres, car il s’avère être  l’unique constellation divisée en deux parties: Serpens captut( la tête) qui se trouve principalement dans l’hémisphère céleste nord, Serpens cauda (la queue) se trouvant dans l’hémisphère céleste sud au bord de la Voie lactée. La tête du serpent à la forme rectangulaire et située en dehors de la Voie lactée présente des objets aux caractères galactiques comme  les galaxies.

La constellation du serpent est faite de très longues successions d’étoiles. En 2010 un système planétaire a été découvert dans cette constellation, un système éloigné de 150 années-lumière. La constellation du serpent compte plusieurs objets célestes à l’image de M5 et M16.

M5 étant un immense amas globulaire à la vue belle et fabuleuse, se situant à peu près à 8°au sud-ouest d’Alpha Serpentis dans la tête( serpens captut). Satellite de la Voie lactée, il possède un diamètre de 165 années-lumière. Les physiciens attestent que c’est l’un des plus beaux du ciel.

M16 étant une zone de formation stellaire, est un amas et d’une nébuleuse resplendissante. Nommée la nébuleuse de l’aigle, elle est  éclairée par une quinzaine d’étoiles jeunes.

La meilleure saison pour observer la constellation du serpent est celle d’été.

Les principales constellations voisines du serpent sont : Couronne Boréale, Bouvier, Vierge, Hercule, Balance, etc.

Parmi ces étoiles, la plus brillante de toutes est celle nommée traditionnellement Unukalhai ( Alpha Serpentis)

Les étoiles les plus importantes de la constellation du serpent

Unukelahia ou Alpha Serpentis est l’étoile la plus brillante de cette constellation et  une géante rouge distante de 72 années-lumière. Elle est trente-huit ( 38) fois plus lumineuse que le soleil.

Bêta serpentins est une étoile deux fois moins lumineuse que le soleil. Elle est à environ 150 années-lumière de la terre et est membre du courant d’étoiles de la Grande Ourse.

Thêta serpentis est une étoile jaune de type G avec une magnitude de 6,71. C’est une étoile blanche de la séquence principale. Elle se situe environ 132 années-lumière du soleil. Le nom propre Alya lui a  été officiellement donné par l’Union Astronomique Internationale en août 2016 pour la designer.

Delta serpentis étant une étoile multiple dans la tête de la constellation, est à environs 210 années-lumière de la terre.

Xi serpentis est une étoile triple de la constellation avec une magnitude de plus de 3,54. Elle est une binaire spectroscopique ayant une période orbitale de 2,29 jours.

Kappa serpentis est une seule étoile de couleur rouge dans sa tête. Elle détient un nom propre Gudja et le plus intéressant est que cette étoile peut se voir à l’œil nu avec une magnitude visuelle apparente de plus de 4,09.

Gamma serpentis est une naine jaune-blanche  de la séquence principale et de type spectral F6V. Sa taille est de 25% supérieure à celle du soleil. Elle est située à environ 36 années-lumière de la terre. Sa luminosité est presque le triple de la luminosité solaire.

Eta serpentis  est l’une des étoiles qui sont binaires. Elle a un nom propre traditionnel presque inusité : Tang. C’est une géante orange de type k avec une magnitude de 3,23.

La mythologie de la constellation du serpent

Ayant une mythologie mitigée, la constellation du serpent se voit interprétée de diverses façons. Certains racontent que la constellation du serpent est en rapport avec Asclépios. Ce dernier fut un enfant nourri par un chèvre et gardé par un chien. Un jour, se trouvant dans la maison de Glaucus, ce dernier  très malade, vit un serpent venir à lui en se lovant sur son bâton. Asclépios le tua, mais vint un autre serpent, qui, avec des herbes ressuscita le serpent tué. Ainsi Asclépios eut le pouvoir le ressuciter les morts.

Héraclès fils de Zeus fut un jour  dans sa chambre avec son frère jumeau Iphiclés quand Héra envoya des serpents énormes aux yeux de feu dans la chambre des petits. Tandis que Iphiclés pleurait de chaudes larmes Héraclès, lui affronta les serpents redoutables. De par ses mains, il les étouffa à la gorge redoutablement. Réveillés par des cris, les parents apeurés se demandèrent ce qu’il se passe. Arrivés dans la chambre des petits, ils furent surpris de voir Héraclès qui presque égorgeait les deux serpents sans aucune once de peur.

D’autres par contre rapportent que la constellation du serpent représente Asclépios par la constellation Ophiuchus qui tient comme à l’image le serpent, d’ou d’ailleurs la séparation de la constellation en deux parties.