Constellation du Cetus: caractéristiques, étoiles principales, mythologie

Caractéristiques de la constellation du Cetus

Il a plusieurs autres constellations voisines à savoir: le Verseau (le porteur de l’eau), les Poissons (le poisson) et Eridanus (la rivière) etc. Ptolémée l’astronome grec a catalogué cette constellation au deuxième siècle. Cetus couvre environ 1231 degrés carrés de ciel avec une quinzaine d’étoiles majeures. Beta Ceti (Deneb Kaitos) un géant orange de classe K0III.

C’est l’étoile la plus brillante de cette constellation. On le trouve à environ 96,3 années-lumière de la terre. Cette constellation se trouve dans le premier quadrant de l’hémisphère sud et peut facilement être vue à des latitudes comprises entre + 70 ° et -90 °. Ses voisins sont Fornax, Bélier, Poissons, Verseau, Taureau et Sculpteur. Cetus a environ 14 étoiles avec un système connu des planètes et possède un élément Messier, Messier 77 (NGC 1068). Bien que la constellation de la Cétus soit une constellation très visible, elle se dessine facilement, en raison de sa zone d’occupation relativement pauvre en étoiles.

Étoiles principales du Cetus

Beta Ceti (β Ceti ou « Deneb Kaitos » ou Diphda)

C’est un géant orange de la classe spectrale K0 III. Deneb Kaitos est l’étoile la plus brillante de la constellation Ceti, avec une magnitude apparente d’environ 2,04 et 96,3 années-lumière de la planète Terre.

Alpha Ceti (α Ceti ou « Menkar »)

Cette étoile est une ancienne géante rouge, distante d’environ 249 années-lumière de la terre. Alpha Ceti a une magnitude apparente de 2,54.

Le mot Menkar provient du mot arabe pour «narine». Cette étoile est fréquemment utilisée dans la science-fiction, en particulier Star Trek: The Original Series. Dans Star Trek: Enterprise, Alpha Ceti a abrité l’Humanité lorsque Xindi a détruit la Terre.

Omicron Ceti (ou Ceti ou « Mira »)

Mira est un système d’étoiles binaire avec une géante rouge et son étoile associée. Ce système binaire est à 420 années-lumière de la terre. Sa luminosité varie entre 3 et 10 mois sur une période de 332 jours. C’est le prototype du type d’étoile variable Mira.

Mira A est une géante rouge du type spectral M7 IIIe. C’est aussi une étoile variable en rotation qui est un prototype pour une classe entière des variables Mira. Il y a environ 6 000 et 7 000 étoiles de ce groupe. Toutes ces étoiles sont des géantes rouges dont la surface oscille de manière à provoquer des changements de brillance sur des périodes variant de 80 à plus de 1 000 jours. Omicron Ceti a été le premier à découvrir de type variable non-supernova, à l’exception de l’étoile Algol dans la constellation de Persée qui a été créé comme une variable en 1667. A partir de calculs astronomiques, Mira est dit être âgé d’environ 6000000000 années âge.

Son compagnon, Mira B, naine blanche à haute température qui accumule la masse du géant rouge. Les deux forment une paire symbiotique, la plus proche du Soleil. Mira est l’étoile variable la plus brillante qui ne peut être observée à l’œil nu pendant une partie de son cycle. La variabilité de Mira a été enregistrée pour la première fois par David Fabricius, l’astronome allemand en 1596. Fabricius pensait que ce n’était pas une nouveauté avant de revoir l’étoile en 1609. Johannes Holwarda, l’astronome frison était celui qui déterminait le cycle de variation de l’étoile. il est généralement honoré pour avoir découvert sa variabilité. C’est Johannes Hevelius, l’astronome polonais qui l’a appelé Mira, ce qui signifie « merveilleux » en latin.

Tau Ceti (τ Ceti)

Tau Ceti est une naine du type G (G8.5) qui est relativement froide et a une magnitude apparente correspondant à 3,5. Tau Ceti est l’une des étoiles les plus proches de notre système solaire, à environ 11,9 années-lumière. Il est plus petit que notre soleil à environ 78% de sa taille et se trouve être l’une des rares étoiles qui ont des masses inférieures à celles de notre Soleil. Cependant, il peut être observé par l’œil humain. Tau Ceti n’a pas assez de métaux et son mouvement est élevé. Sa luminosité représente environ 55% de la luminosité de notre soleil.

Epsilon Eridani dans la constellation d’Eridanus et Tau Ceti sont les deux étoiles proches du Soleil qui ont amené l’astronome Frank Drake de l’université de Cornell à le choisir pour le projet Ozma, une des premières expériences SETI en 1960 avec l’objectif de découvrir des signaux intelligents de l’espace . Cependant, il n’y avait pas de constatations particulières.

Indépendamment de sa taille, la constellation Cetus a également peu d’étoiles brillantes, et parce qu’elle est située loin du plan de la voie lactée, elle possède sûrement des objets du ciel profond. Il possède cependant un certain nombre de galaxies, l’objet Messier M77 inclus, une galaxie spirale brillante vue dans une orientation face à face.

Mythologie du Cetus

La constellation Cetus symbolise le monstre marin de la mythologie grecque antique de la princesse Andromède, dont la mère fière et arrogante, Cassiopée, a provoqué Poséidon, le dieu de la mer et des Néréides en disant qu’elle était plus belle que toutes.

Afin d’apaiser Poséidon et les Néréides, le roi Céphée et Cassiopée sa femme ont accepté de sacrifier leur jeune fille à un monstre marin appelé Cetus, envoyé par le dieu de la mer (Poséidon) pour s’occuper du roi et de sa femme la reine. , ou laisser le monstre détruire complètement leurs terres.

Cetus a été tué par Persée qui a essayé de tuer Andromeda qui a enchaîné à un rocher et laissé au monstre marin, mais heureusement pour elle, le héros Persée passait juste au moment où Cetus était sur le point de la tuer. Persée a sauvé la princesse et ils se sont tous deux mariés plus tard.

Les Grecs désignaient souvent Cetus comme une créature hybride avec une énorme mâchoire, des pattes antérieures et un corps écailleux semblable à un serpent de mer géant. Bien que la constellation Cetus soit également appelée la Baleine, la créature dans les descriptions ne ressemble pas à une.