Constellation du Grand Chien: caractéristiques, étoiles principales, mythologie

Caractéristiques du Grand Chien

Cette constellation a huit étoiles supplémentaires, plus cinq Messiers et des objets de l’espace lointain. Grand Chien est une constellation trouvée en été dans l’hémisphère sud et en hiver dans l’hémisphère nord, partageant une frontière avec les Monoceros au nord, Columba au sud-ouest, Lepus à l’ouest et Puppis à l’est et au sud-est.

L’abréviation adoptée pour la constellation de Major Major est «CMa» en 1922 par l’Union astronomique internationale. Les limites des constellations définies par Eugène Delporte, un astronome belge en 1930, sont plus précisément définies par un quadrilatère. Occupant 380 degrés carrés ou 0,921% du ciel, c’est la 43ème des 88 constellations modernes en taille.

Etoiles Principales de la constellation Canis Major

Alpha Canis Majoris (α Canis Majoris « Sirius »)

Sirius (l’étoile du chien) est une étoile binaire et l’étoile la plus brillante du ciel et le cinquième système d’étoiles le plus proche du soleil. il a une magnitude apparente d’environ -1,42 et est d’environ 8,6 années-lumière loin du soleil

Un composant plus brillant est Sirius A, une étoile de séquence principale blanche et son étoile associée, Sirius B, une naine blanche qui tourne autour du primaire tous les 50 ans.

La distance entre les deux étoiles varie de 8,1 à 31,5 AU. Mais l’étoile compagnon, Sirius B, n’est pas visible à l’œil nu. Sirius A fait partie du type spectral A1V et le nain de type DA2. Sirius A est deux fois la masse du Soleil et une intensité lumineuse environ 25 fois supérieure. Sirius B a une masse à peu près égale à celle du Soleil (0,98 masse solaire), ce qui en fait l’une des naines blanches les plus massives connues. Sirius A a une magnitude visuelle de 1,42 et Sirius B, environ 11,18. Ce système d’étoiles a environ 200 à 300 millions d’années.

Epsilon Canis Majoris (ε Canis Majoris aussi « Adhara »)

Epsilon Canis Majoris est la deuxième étoile la plus brillante de Grand Chien et la 24ème étoile la plus brillante du ciel nocturne. C’est un système d’étoiles binaire situé à environ 430 années-lumière de distance. La composante primaire fait partie de la classe spectrale B2 avec une magnitude apparente d’environ 1,5. C’est l’une des sources ultraviolettes les plus brillantes connues dans le ciel. Il y a quelque 4,7 millions d’années, Adhara était l’étoile la plus brillante du ciel. En fait, aucune autre star n’a jamais été aussi brillante depuis, et aucune ne devrait l’être au cours des cinq prochains millions d’années. C’était seulement à environ 34 années-lumière de notre planète et sa magnitude était d’environ -3,99.

Delta Canis Majoris (δ Canis Majoris « Wezen »)

Delta Grand Chien est une étoile de type F jaune-blanche (en fait une supergéante) située à environ 1 800 années-lumière de la Terre, avec une magnitude apparente d’environ 1,83. C’est la troisième étoile la plus brillante de Grand Chien. Wezen est à environ 10 ° au sud-est de Sirius. On estime que l’âge de l’étoile est d’environ 10 millions d’années, ce qui signifie qu’il deviendra bientôt une supergéante rouge, probablement dans les 100 000 prochaines années, avant de devenir une supernova.

Beta Canis Majoris (Canis Majoris « Murzim »)

Beta Canis Majoris, un géant bleu-blanc dont la luminosité varie entre 1,95 et 2,00 et environ 500 années-lumière. Murzim est classée comme une variable Beta Cephei, une étoile qui présente des variations de luminosité à la suite de pulsations de sa surface.

Eta Canis Majoris (η Canis Majoris « Aludra »)

Eta Canis Majoris est une étoile variable de type Alpha Cygni, dont la luminosité varie entre 2,38 et 2,48. Aludra, une supergéante bleue à environ 3 000 années-lumière et atteignant déjà les dernières étapes de sa vie. Au cours des prochains millions d’années, on s’attend à ce qu’il devienne une supernova. L’étoile dont le nom vient de l’arabe al-‘aðrā, c’est-à-dire « la vierge ». En plus de Wezen, Omicron-2 Canis Majoris et Adhara, Aludra était l’une des étoiles des Vierges connues.

Tau Canis Majoris (τ Canis Majoris)

Tau Canis Majoris est un système d’étoiles binaires spectroscopiques à éclipses situé à environ 3 200 années-lumière de la Terre. C’est l’étoile la plus brillante du cluster ouvert NGC 2362 qui est la raison derrière laquelle le cluster est parfois appelé le cluster Tau Canis Majoris. Tau Canis Majoris est un supergéant de type O classé comme une variable de type Beta Lyrae. Sa luminosité varie entre 4,32 et 4,37 sur une période d’environ 1,28 jour.

Zeta Canis Majoris (is Canis Majoris « Phurud »)

Zeta Canis Majoris est une étoile binaire spectroscopique. Elle tire sa nomenclature du mot arabe al-furud, qui signifie «les seuls». L’étoile est située à environ 336 années-lumière de la Terre, avec une magnitude apparente de 3,02. Le constituant le plus brillant est un nain de séquence principale bleu-blanc de type B. Son compagnon n’est pas visible. Les deux étoiles tournent autour d’un centre tous les 675 jours.

Gamma Canis Majoris (γ Canis Majoris « Muliphein »)

Cette étoile est un géant bleu-blanc de type B, situé à environ 402 années-lumière, avec une magnitude apparente de 4,11.

Mythologie du Grand Chien

La constellation Grand Chien est symbolisée comme un chien par les philosophes grecs antiques, debout sur ses pattes arrière, à la poursuite d’un lapin. Canis Major a également été décrit comme « le chien au visage brûlant » parce que Sirius (l’étoile la plus brillante) semble être dans la gueule du chien.

Grand Chien a également un autre mythe. On pensait que Zeus donnait Laelaps (le chien le plus rapide sur terre) à Europa en cadeau, avec un javelot. Le don a cependant pris une fin tragique car Europa a été tué involontairement alors que son mari, Cephalus, était en mission de chasse au javelot. À partir de cette histoire, Cephalus a emmené Laelaps à Thèbes, en Béotie, pour chasser un renard gênant, qui avait également des capacités de course particulières. Pendant la poursuite, le chien a poursuivi le renard jusqu’à ce que Zeus les transforme en pierre afin que le chien soit placé dans le ciel sous le nom de Grand Chien.