Osa Mayor: qué es, significado y dónde encontrarla
La Osa Mayor, también llamada "El Carro", "El Candil" o "El Sauce Llorón", es una de las constelaciones más reconocidas y fáciles de ubicar en el cielo durante la noche. Sin embargo, aparte de su atractivo físico, este conjunto estelar luminoso contiene emocionantes leyendas mitológicas y un rol importante en diferentes culturas a lo largo del tiempo.
Inmersa en el cielo, protegiendo sus asombrosos misterior, encontramos La Osa Mayor, una constelación esconde una historia de amor y condena que ha traspasado el tiempo.
Encontrar a la Osa Mayor en el cielo, y disfrutar de su majestuosidad es uno de esos placeres astronómicos difíciles de resistir.
Junto a la Osa Menor se han convertido en un emblema celestial, donde han nacido historias, mitos y leyendas. Más allá de su popularidad, su tamaño, y la forma en la que nos conduce a la estrella polar, esta es una constelación interesante, donde se esconden algunos de los secretos de nuestro universo.
¿Conoces la Osa Mayor? Acompáñame a descubrirla.
Osa Mayor: origen y significado del nombre
Osa Mayor se traduce literalmente como «Ursa Major» en latín, que también significa «Gran Oso». Desde tiempos antiguos, la humanidad ha contemplado este conjunto de astros y ha otorgado un significativo papel en numerosas culturas.
Los griegos desarrollaron un gran interés por esta constelación. La relacionaron con la historia de Calisto, la cual era una ninfa. Su hijo Arcas (la Osa Menor) la mantuvo obligada a permanecer en el cielo. A lo largo del tiempo, este cuento ha otorgado a la constelación un significado especial que ha evolucionado.
Estrellas presentes en la constelación de la Osa Mayor
La Osa Mayor está compuesta por varias estrellas brillantes que forman la figura del Gran Carro. Las estrellas principales de esta constelación son:
- Dubhe (α Ursae Majoris): Una estrella brillante situada al borde del carro, desde donde pareciera vigilar los límites de la constelación.
- Merak (β Ursae Majoris): compañera de Dubhe, ha servido de orientación en el mapa estelar.
- Phecda (γ Ursae Majoris): se encuentra el cuerpo del carro, desde donde parece iluminar el camino al resto de estrellas.
- Megrez (δ Ursae Majoris): marca la unión del mango con el cuerpo del carro, actuando como un timón estelar que guía la dirección de esta embarcación celestial.
- Alioth (ε Ursae Majoris): Alioth brilla con fuerza en la delantera del carro, liderando el avance de esta imponente figura.
- Mizar (ζ Ursae Majoris): Famosa por ser una estrella doble visible a simple vista, un tesoro escondido en el mango.
- Alkaid (η Ursae Majoris): Marca el punto final de esta constelación.
En conjunto, estas estrellas dibujan en el cielo nocturno el Gran Carro.
¿Por qué se llama el Gran Carro al Gran Carro?
El nombre de «Osa Mayor» no es simplemente una casualidad. Este nombre se debe tanto la apariencia de la constelación como su tamaño e importancia el cielo nocturno.
Cuando vemos la Osa Mayor cerca de la Osa Menor, notamos que esta tiene un mayor tamaño, lo que resalta su luminosidad en el cielo. Resalta la peculiar forma de las siete estrellas principales que se asemejan tanto a un carro.
La Osa Mayor en el cielo es tan clara y fácilmente reconocible que incluso en áreas con algo de contaminación lumínica se sigue viendo dicho patrón estelar. Como fuese una brújula en el cielo. De manera que este nombre tan peculiar, capta por completo la esencia de esta constelación.
Gran Carro: cómo reconocer y ver la Osa Mayor
Encontrar la Osa Mayor en el cielo puede ser relativamente fácil gracias a su tamaño y al brillo de sus tres estrellas distintivas (Dubhe, Merak, Alioth).
Aquí hay algunos consejos para encontrarla:
- Encuentra la Osa Mayor: las cuatro estrellas que conforman el «cuerpo» de este vehículo son la clave para encontrar la constelación.
- Identifica el Mango: una vez encuentres el cuerpo del carro, observa detenidamente el conjunto de tres estrellas que se encuentran en una de sus esquinas. Este gran conjunto estelar está compuesto por las estrellas que forman su asa.
- Usa la brújula celeste: las dos estrellas brillantes en el borde del carro, Dubhe y Merak, pueden guiarte, traza una línea entre ellas, y te llevará directamento a la Estrella Polar, en la Osa MEnor.
Te en cuenta algunos consejos adicionales:
- La Osa Mayor no es visible desde cualquier punto de la Tierra: Por lo que puedes tener en cuenta que.
- Es visible durante todo el año en el hemisferio norte.
- No es visible a simple vista desde el hemisferio Sur.
- Se vuelve menos visible a medida que nos acercamos al ecuador.
- La mejor ubicación para observar la Osa Mayor es en latitudes altas del hemisferio norte, como en el Ártico o Escandinavia
- Busca un lugar con poca contaminación lumínica: Si te alejas de las luces urbanas, podrás observar la Osa Mayor con mayor claridad.
- Obsérvala en una noche despejada: Para obtener la mejor vista de la constelación, necesitarás un cielo sin nubes.
- Ten paciencia: No te desalientes si no encuentras la Osa Mayor a primera vista, especialmente si es la primera vez que intentas buscarla. Si practicas un poco, la encontrarás.
También puedes emplear aplicaciones que te ayuden a ubicar la constelación, o unirte a clubs de astronomía que te enseñen a hacer con mayor facilidad.
¿Hacia dónde apunta la constelación de la Osa Mayor?
En la mitad norte de la Tierra, es común ver a la Osa Mayor en el horizonte durante la mayor parte del tiempo. Esto implica que está disponible durante todo el año. Dos Dubhe y Merak, las dos estrellas principales de la Osa Mayor, lo cual te llevará directamente a Polaris, conocida como la Estrella Polar.
Osa Menor: ¿cuáles son las características comunes con la Osa Mayor?
Aunque la Osa Mayor y la Osa Menor son constelaciones distintas, comparten varias características comunes:
- Su forma: la forma de carro que forman sus estrellas principales es el vínculo más evidente entre ambas. La Osa Mayor exhibe un imponente carruaje resplandeciente, a diferencia de la Osa Menor que posee una versión más diminuta y menos visible de esta figura estelar;
- Importancia en la Navegación: su tamaño y luminosidad de las estrellas principales, han hecho de esta constelación un punto de referencia para ubicarnos;
- Vínculo mitológico: En la mitología la Osa Mayor y la Osa Menor están conectadas. Los mitos griegos establecen una conexión entre ambas constelaciones. Esta conexión trasciende va más allá del tiempo y el espacio.
