Enana Blanca
Las enanas blancas es un tipo de estrellas de brillo débil que son el producto de remanentes estelares, las cuales se forman al final de la etapa de combustión nuclear, cuando se expulsa la mayor parte de material exterior creando una nebulosa planetaria, de manera que en ese momento solo queda el núcleo caliente de la estrella, el cual queda inhibido de poder generar cualquier tipo de reacción nuclear, y es el cual se convierte en una estrella enana blanca caliente, la cual puede tener temperaturas cercanas a los 100.000 K.
La tendencia de este tipo de estrellas es a ir enfriándose, ya que ellas y debilitándose hasta apagarse por completo en un periodo de al menos unos 10.000.000 años, de hecho, es precisamente el destino que se espera para el sol.
Las enanas blancas se han convertido en una herramienta para el estudio astronómico de la composición y estructura de la delgada atmosfera de este tipo de estrellas, a través de radiografías suaves y observaciones ultra violetas. Y ha podido determinarse que muchas enanas blancas jóvenes son fuente de rayos x blandos o de energía baja.
Estas son uno de los grupos de estrellas más abundantes del universo. Las enanas blancas son de las más complejas de localizar, ya que su luminosidad es bastante débil, la primera enana blanca fue descubierta en 1783, este hallazgo fue realizado por William Herschel, quien en ese momento logro evidenciar un sistema estelar triple conocido como 40 Eridani.
Algunos expertos afirman que el 90% de las estrellas, pasaran a ser enanas blancas en algún momento de sus vidas, y a medida que estas van perdiendo sus capas.
Al igual que el resto de las estrellas, las enanas blancas poseen cualidades particulares, que han permitido que estas sean calcificadas y diferenciadas dentro del espacio.
Características de las enanas blancas
Algunas de las características de las enanas blancas, que las distinguen del resto de las estrellas, y que han permitido a los astrónomos poder clasificarlas dentro de los catálogos estelares son:
- Las enanas blancas son estrellas bastante densas, con densidades promedio cercanas a 1,000,000 veces la del agua, estas podrían encontrarse entre los más densos que se pueden encontrar en el espacio.
- Son estrellas pequeñas y calientes.
- La luminosidad de las enanas blancas es muy tenue, por lo que no pueden ser identificadas a simple vista
- Su temperatura alcanza los 100.000 k, y esto es lo que las hace verse blancas.
- Las estrellas enanas poseen la misma densidad que la que tiene el sol, aunque estas poseen un radio menor.
- Las enanas blancas, al final de su vida se enfrían por completo y apagan su brillo.
- Generalmente estas estrellas son la mitad de masiva de lo que es el Sol, y un tanto más grande que la tierra.
- El radio de estas estrellas es de 0,01 veces el del sol
- La masa de estas estrellas es entre 0,3 y 1,4 veces la del sol.
- Las enanas blancas están compuestas por átomos en estado de plasma las cuales solo son capaces de emitir energía térmica almacenada.
- Las enanas blancas pueden convertirse en supernovas, cuando se encuentran en sistemas binarios cercanos, donde la otra estrella es menos masiva que nuestro Sol. Debido a la proximidad de estas estrellas y al alto tirón gravitacional de la enana blanca, atrae la materia del compañero.
- La enana ha servido para acercarse al cálculo de la edad del universo, calculado a través de su luminosidad y nivel de enfriamiento, el cual puede tomar millones de años
Tipos de estrellas enanas blancas
Los astrónomos han logrado clasificar los distintos tipos de estrellas que hasta la actualidad conocemos.
Generalmente cuando se habla de los tipos de estrellad enanas blancas, se hace referencia principalmente a dos tipos.
- Las estrellas enanas blancas pulsantes las que tienen una capa externa de hidrógeno de las estrellas identificadas, del tipo espectral DA, son las llamadas estrellas DAV o ZZ Ceti, las cuales se estima que representan alrededor del 80%
- Las estrellas enanas blancas Pulsantes que tienen una capa externa de helio, las cuales representan alrededor del 20% de las estrellas identificadas, son conocidas como DBV o V777 Her
- Sin embargo, a partir del año 2007 logro incorporarse un tercer tipo de estrellas enanas blancas, y han sido descritas como enanos de carbono blanco, este tipo de estrellas se les han quitado sus capas de hidrógeno y helio, dejando expuesta su capa de carbono.
De acuerdo a su masa inicial, las enanas blancas también poseen distintas clasificaciones o tipos
- Las estrellas enanas blancas de Helio, las cuales poseen una masa de < 0,5 MSol y se conocen como estrellas de masa baja.
- Las estrellas enanas de Carbono y oxígeno, con una masa media de 0,5 MSol < M < 8 MSol
- Las estrellas enanas de masa media de oxígeno y neóncon una masa de 8 MSol < M < 10 MSol.
- Enanas blancas de núcleo de hierro conocidas como supernova
- Supernova tipo Ia
Dentro de este tipo de estrellas se estima que se encuentras las mayores poblaciones de estrellas del cielo, las cuales mantienen su tendencia a seguir aumentando si consideramos que la mayoría de las estrellas pasarían a ser enanas blancas.
Ejemplo de estrellas enanas blancas
Las enanas blancas, al igual que las enanas rojas, son las poblaciones más nutridas del espacio, algunos ejemplos de estrellas enanas blancas que podemos encontrar en los catálogos estelares son:
- AB Ceti
- AE Aquarii
- BPM 37093
- CD Octantis
- CI Cygni
- DM Lyrae
- Épsilon2 Arae
- G 21-15
- G 261-43
- Gliese 86 B
- Gliese 127.1
- HD 74389
- HD 100623
- Sidus Ludoviciana
Son tan solo algunos de los nombres que podemos encontrar en los catalogos estelares, y que forman gran parte del espacio celeste dentro de cada una de las constelaciones a las cuales pertenecen.
Cuanto tiempo vive una enana blanca, y su edad
Definir la edad de las estrellas es un tema que aun en genera opiniones encontradas, algunos modelos teóricos reflejan diferencias con las evidencias que se observan a través de telescopios espaciales.
En general se habla de que la vida de una enana blanca es alrededor de unos 10 mil millones de años, aunque en ello puede inferir la masa de la estrella, teniendo periodos de vida más cortos las estrellas de masa baja, comprendiendo que a lo largo de vidas estrellas van agotando su energía de su interior.
Algunos de los métodos usados para determinar la edad de estas estrellas se encuentra:
El Diagrama de Hertzsprung-Russell, sirve de herramienta para medir la edad de las enanas blancas, este diagrama creado en 1910 permite analizar la evolución estelar.
El telescopio espacial Hubble, también ha permitido a los astrónomos hacer mediciones del calor y luminosidad de las enanas blancas, con lo cual es posible hacer cálculos más precisos de la edad de estas estrellas, e incluso usarlas como punto de cálculo en la edad del universo.
Que pasa cuando muere una enana blanca
Las enanas blancas a lo largo de su vida, van consumiendo el combustible de su núcleo, lo que provoca que esta vaya perdiendo su calor y evidentemente su luminosidad vaya atenuándose.
Finalmente, cuando las enanas blancas agotan por completo su combustible y sueltan sus capas se convierte en una masa completamente fría y obscura, las cuales en ese momento podrían lucir como una roca negra y obscura.
Mucho se ha escuchado hablar de que este sería el proceso que sufrirá el sol al final de su vida, cuando logre agotar todas las reservas de hidrogeno en su interior, sin embargo, el sol al encontrarse en la mitad de su vida, cuenta con al menos 5 mil millones de años para finalmente enfriarse por completo
La luz de las enanas blancas
A pesar de que las enanas blancas son de las poblaciones de estrellas más abundantes en el espacio, su la luminosidad es una de las más débiles.
Las enanas blancas solo pueden ser observadas a través de vistas telescópicas, dada su poca luminosidad
Enanas blancas pulsantes
Las enanas blancas pulsantes son estrellas que poseen una luminosidad variable, debido a las pulsaciones de ondas de gravedad no radiales dentro de sí misma. Todas estas variables exhiben pequeñas variaciones entre 1% –30%, en torno a la salida de luz, los cuales surgen de una superposición de modos vibratorios en periodos comprendidos en cientos a miles de segundos.
Las evidencias demuestran que las variaciones de estas estrellas proporcionan evidencia asteroseismológica sobre el interior de estas estrellas enanas blancas.
En la actualidad, hay seis clases de WD pulsantes confirmadas conocidas, estos tipos de enanas blancas pulsantes son:
- DAV /(GCVS : ZZA) estrellas de tipo espectral DA , las cuales solo poseen líneas de absorción de hidrógeno en su espectro
- DBV (GCVS: ZZB) estrellas de tipo espectral DB, estas poseen solo líneas de absorción de helio en su espectro
- GW Vir (GCVS: ZZO) Ambiente principalmente C, He y O; puede dividirse en estrellas DOV y PNNV
- DQV DQ estrellas de tipo espectral; ambiente caliente dominado por carbono
- ELMV Tipo espectral DA ≤ 0.2M
