Precesión de los equinoccios: qué es, duración y efectos.
La precesión de los equinoccios fascina a la humanidad desde hace siglos, un sutil movimiento de la tierra que fue visto por Hiparco por primera vez por el año 150, y explicado más tarde por Ptolomeo en su Almagesto, en donde detalla que el Sol y la Luna con su fuerza de gravedad tiran del bulto ecuatorial de la Tierra, provocando ese movimiento cíclico. Este baile celestial pasa inadvertido para muchos, pero esconde una magia única.
Hiparco, descubrió este fenómeno por el año 150, sin embargo, fue Ptolomeo fue quien logro explicarlo de forma clara en su libro «Almagesto», el explicó que el Sol y la Luna tiran del bulto ecuatorial de la Tierra, y eso provoca ese movimiento cíclico que se conoce como precesión.
¿Quién descubrió la precesión de los equinoccios?
¡Hiparco de Nicea, un genio griego del siglo II a. C., fue el primero en observar este fenómeno astronómico!
Él se dio cuenta de que las estrellas lucían un poco descolocadas comparado con lo que decían los babilonios Aristilo y Timocares.
Pudo notar que las estrellas «fijas» se movían un poquito respecto a los equinoccios.
¡Vaya sorpresa se llevó al ver que no estaban tan quietecitas como pensaban!
A pesar de no tener ni la mitad de los instrumentos de medición que tenemos ahora, su caculo fue muy cercano. Calculó que este movimiento era de 1 grado cada siglo. ¡Casi le da al clavo! Las investigaciones posteriores confirmaron que no iba nada desencaminado.
¿Qué es y como funciona la Precesión de los Equinoccios?
Volvamos al ejemplo de la bailarina girando en el cielo. El eje de la bailarina no se queda quieto.
Da vueltas despacio en el aire como si inclinara su cabeza mientras gira.
En este baile loco, los puntos donde el ecuador toca la eclíptica ¿sabes?
Los equinoccios se mueven con el tiempo.
Es como si nuestra bailarina se paseara por la pista, cambiando de sitio en cada vuelta. ¿Y sabes qué causa este movimiento? ¡El Sol y la Luna! Tiran del bulto ecuatorial de la Tierra.
Su fuerza empuja este bulto, creando un bamboleo que lo hace girar lentito.
Este proceso dura unos 26.000 años ¡una eternidad! Lo llaman Año Platónico.
El eje terrestre dibuja un círculo entero en el firmamento con el paso del tiempo. La precesión no cambia la inclinación del eje de la Tierra, pero tiene una influencia en nuestro planeta. Este fenómeno causa una revolución en la duración del año trópico, que representa el periodo que la Tierra necesita para dar una vuelta al Sol en relación con los equinoccios. Además, la precesión provoca cambios en la ubicación de las estrellas en el cielo a través de los milenios.
¿Cuál es la duración de este movimiento?
El año Platónico dura 25.772 años. ¡Vaya cifra! Con el paso de los milenios, el firmamento nocturno se transforma en un espectáculo de astros en movimiento. ¡Qué maravilla!
Las luminarias que hoy centellean en lo alto no mantendrán su ubicación dentro de unos milenios.
Tomemos como ejemplo a Polaris. Actualmente es nuestra Estrella del Norte, una guía fiable, pero dentro de unos 12.000 años cederá este papel a Vega.
Comprender la duración de la precesión ha sido fundamental en astronomía, ya que nos permite comprender la inmensidad del tiempo cósmico y el movimiento de los cuerpos celestes. Esto sirve como recordatorio del movimiento incesante de nuestro planeta.
Efectos y consecuencias de la Precesión de los Equinoccios
La precesión de los equinoccios, puede tener consecuencias culturales y astronómicas.
Efectos Astronómicos:
- El movimiento de las estrellas y las constelaciones hace que sus coordenadas cambien con el tiempo. Cada año platónico se producen estos cambios
- Los polos celestes también cambian su rumbo. Este giro en el mapa estelar tiene un efecto curioso: cuando la danza de los equinoccios llega a su fin, ¡zas! Una nueva estrella se corona como la reina del norte. Es como si el cielo jugara a las sillas musicales con sus luminarias. ¿No es fascinante cómo el cosmos nos sorprende?
- Originalmente, los signos del zodíaco estaban alineados con las constelaciones. Sin embargo, debido a la precesión, esta alineación cambia gradualmente.
Efectos culturales e Históricos.
- ¿Te has preguntado si las pirámides y otras estructuras antiguas se alineaban con las estrellas? La precesión hace que las alineaciones actuales no coinciden con el cielo antiguo.
- Los astrónomos y astrólogos de la antigüedad ya conocían la precesión. La Tierra ralentiza su posición con el paso del tiempo. Nuestro planeta gira como un trompo. Los signos del zodíaco tienen una alineación astrológica con la Tierra, lo que ha generado controversia sobre su validez hoy en día.
- La precesión no solo afecta a los monumentos antiguos y al zodíaco sino que tiene un impacto en otras áreas de nuestro mundo. Puede alterar el clima a largo plazo. La precesión influye en la órbita terrestre durante los equinoccios y solsticios, momentos clave para los cambios estacionales. Aunque no modifica directamente las estaciones, sí puede tener consecuencias más amplias en la rotación del planeta y, por ende, en el clima.
La precesión actúa cual reloj del cielo. El firmamento y nuestro planeta ejecutan un baile conjunto. La Tierra rota y se desplaza por un plano imaginario.
Este vals ocasiona un lento desplazamiento de puntos de referencia, como los equinoccios, durante el año. Se asemeja a una pareja de baile que ajusta su posición sin cesar.
Imagínate como astronauta rumbo a un planeta distante, conocer con precisión lo que ocurre en tu nave resulta esencial. Si ignoras la precesión, tus cálculos fallarán y tu nave se extraviará en el vacío espacial. Por esta razón, la precesión de los equinoccios juega un papel fundamental en astronomía y astrofísica. Un mayor conocimiento de este fenómeno garantiza un viaje más preciso por el espacio-tiempo.
