Mondkeime auf Apollo 11-Material ?

Wenn Astronauten in den Weltraum reisen, besteht die Möglichkeit, dass sie Keime aus dem Weltraum zurückbringen. Als Apollo 11 1969 vom Mond zurückkam, brachten sie nicht nur durch Mondmaterial nach Hause. Neil Armstrong und Buzz Aldrin verbrachten drei Wochen in Quarantäne oder Isolation, sobald sie zur Erde zurückkehrten. Neben der Suche nach Keimen waren Wissenschaftler auch daran interessiert, ob Keime auf Mondmaterial vorhanden waren.

Keime auf Mondmaterial

Wissenschaftler wollten nicht riskieren, irgendeine Art von Virus vom Mond auf die Erde zu übertragen. Die Auswirkungen einer Ausbreitung könnten Tausende von Menschen oder mehr töten. Sie wollten sichergehen, dass alles sicher ist, bevor sie die Astronauten wieder in die Gesellschaft entlassen.

„Wir mussten beweisen, dass wir nicht nur keine Menschen, sondern auch keine Fische, Vögel, Tiere und Pflanzen und sonst irgendwas kontaminieren würden“, sagte Charles Berry, der während Apollo 11 für medizinische Operationen verantwortlich war.

Mäuse spielten eine wesentliche Rolle bei der Bestimmung, welche Keime mit den Astronauten zurückkehrten. Wissenschaftler injizierten ihnen Mondmaterial. Dann warteten alle. Wenn es den Mäusen gut ging, wussten die Astronauten, dass sie rechtzeitig freigelassen werden. Mit jedem Tag,  der verging, erkundigten sich die Astronauten nach der Gesundheit der Mäuse.

NASA, Public domain, via Wikimedia Commons

Testen anderer Tiere

Neben den Mäusen haben Wissenschaftler auch andere repräsentative Arten ausgewählt. Diese Arten schlossen japanische Wachteln ein, um Vögel darzustellen und einige unscheinbare Fische, braune Garnelen und Austern für Schalentiere. Dazu gehörten unter anderem auch deutsche Kakerlaken und Stubenfliegen als Insekten.

Wie haben sie das Mondmaterial in die Tiere bekommen? Wissenschaftler mahlten alles zu Staub, backten die Hälfte, um sie zu sterilisieren, und ließen die andere Hälfte ließen, wie sie war. Jedes Tier erhielt eine bestimmte Portion des Materials. Zum Beispiel erhielten Mäuse und Wachteln die Mondprobe als Injektion. Insekten erhielten die Probe in ihrer Nahrung und für Wassertiere wurde dem Wasser, in dem sie lebten, der Mondstaub hinzugefügt.

Einen Monat lang beobachteten die Wissenschaftler die Tiere. Den Kakerlaken ging es gut. Bis auf die Austern ging es allen gut. Wissenschaftler glaubten jedoch, dass die Austern aus anderen Gründen gestorben sein könnten.

„Die Ergebnisse dieser Tests lieferten keine Informationen, die darauf hindeuten würden, dass die von der Apollo 11-Mission gesammelten Mondproben Replikationsmittel enthielten, die für das Leben auf der Erde gefährlich sind“, berichteten die Wissenschaftler.

Pflanzen und Mondkeime?

Die NASA arbeitete auch mit dem US-Landwirtschaftsministerium (USDA) zusammen, um Pflanzen auf schädliche Reaktionen auf Mondmaterial zu testen. Wissenschaftler züchteten Samen in Mondboden. Sie testeten Tomaten, Tabak, Kohl, Zwiebeln und Farn. Einige dieser Pflanzen wuchsen im Regolith besser als im Sand, den Forscher zu Vergleichszwecken nutzten.

Zu welchem ​​Ergebnis kamen die Wissenschaftler?

„Sie fanden kein mikrobielles Wachstum auf den Mondproben und sie fanden keine Mikroorganismen, die sie zumindest anfänglich einer außerirdischen Quelle oder Mondquelle zuschrieben. Zudem zeigte die Besatzung keine Anzeichen von Infektionskrankheiten und alle Nagetiere überlebten die Prüfungen, so dass es allen gut ging“, sagten die Wissenschaftler.

Nach Apollo 14 stellte die Behörde 1971 die Tierversuche ein und beendete die strengen Quarantäne-Verfahren für Astronauten, die vom Mond zurückkehrten. Es scheint, dass Mondmaterial auf der Erde sicher ist.