Mars Rover Curiosity findet organische Elemente

1976 landete die NASA Viking I erfolgreich auf dem Planeten Mars. Die Bilder, die er zurückschickte, überraschten Wissenschaftler. Er zeigte sich nicht nur, dass die Wetterbedingungen relativ konstant blieben, sondern dass sich die windigen Tagesbedingungen in der Nacht beruhigten. Bodenproben entdeckten magnetische Partikel, aber sie wussten nicht genau, was sich sonst noch im Boden befand.

Viking I und II brachten Bodenproben zurück, die Wissenschaftler auf der Suche nach Leben untersucht hatten. Aufgrund der begrenzten Testmöglichkeiten in den 1970er Jahren glaubten sie, dass die Proben leblos waren. 2006 beschlossen sie, erneut Tests mit ähnlichen Erdkomponenten durchzuführen und stellten fest, dass ihre früheren Erkenntnisse möglicherweise falsch waren. In den Originalmustern könnte Leben existiert haben.

Im Jahr 2008 schickte die NASA den Phoenix Lander und fand chlorhaltige Chemikalien, auch Perchlorate genannt.

„Perchlorate – werden häufig als Oxidationsmittel in Raketentreibstoffen, Munition, Feuerwerkskörpern, Airbag-Initiatoren für Fahrzeuge, Streichhölzern und Signalfackeln verwendet. Sie enthalten Chlor und Sauerstoff.

Leider können Perchlorate beim Erhitzen organische Stoffe zerstören. Infolgedessen haben die Forscher 1976 beim Erhitzen des Bodens möglicherweise versehentlich organische Stoffe abgetötet.

Rover Curiosity

Schneller Vorlauf auf das Jahr 2011. Die NASA startet den Rover Curiosity, um die Marsoberfläche weiterzuerforschen. Am 7. Juni 2018 veröffentlichte die Zeitschrift Science zwei Artikel über das, was Curiosity fand. Es scheint, dass Curiosity das gefunden hat, was Wissenschaftler seit langer Zeit vermutet hatten. Der Rover identifizierte eine Vielzahl organischer Moleküle im Gestein. Diese Moleküle enthalten möglicherweise die kohlenstoffbasierten Bausteine ​​des Lebens.

„Diese Ergebnisse geben keinen Hinweis auf Leben“, betonte Studienleiterin Jennifer Eigenbrode, Wissenschaftlerin der Abteilung für Sonnensystemexploration im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland.

Sie führt weiter aus: „Aber es besteht die Möglichkeit, dass [die organischen Stoffe] aus einer alten Lebensquelle stammen; Wir wissen es einfach nicht, und selbst wenn es kein Leben gab, weisen die Moleküle darauf hin, dass es zumindest etwas zu essen für Organismen gibt.“

Methangas auf dem Mars

Scienceberichtet auch, dass Curiosity Methangas in der Marsatmosphäre gefunden hat. Eigentlich berichtete er, dass das Methan saisonal zykliert. Was verursacht diese jahreszeitliche Veränderung? Forscher nehmen an, dass das Gas aus unterirdischen Lagerstätten stammen könnte. Auf der Erde wird Methangas von lebenden Organismen produziert. Gibt es lebende Organismen unter der Oberfläche? Im Mai 2018 startete die NASA das Raumschiff InSight, um tief in die Oberfläche von Mars einzudringen.

Die Instrumente des Landers werden es Wissenschaftlern ermöglichen, „tief in den Planeten zu schauen“, sagte der Chefwissenschaftler der Mission, Bruce Banerdt vom Jet Propulsion Laboratory der NASA. (AP NEWS Mai 2018)

Obwohl Methan durch geologische Prozesse hergestellt werden kann, tritt es normalerweise in der Nähe von lebenden Organismen auf.

„Wir können nicht ausschließen, dass es biologisch erzeugt wurde“, sagte Studienleiter Chris Webster, ein leitender Forscher am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien. „Wir können nicht sagen, dass es das war, aber wir werden diese Idee mit Sicherheit nicht fallen lassen. In gewisser Hinsicht ist das positiv für die Astrobiologen auf der Welt.“ (Science, Mai 2018)

Was wird InSight entdecken, wenn er tief in die Marsoberfläche eindringt? Wissenschaftler hoffen, das Geheimnis des Methangases aufzudecken. Sei gespannt auf weitere Entwicklungen auf der Suche nach dem Leben auf dem Mars.