Dr. Serena Auñón-Chancellor – Astronautin und Ärztin
Dr. Serena Auñón-Chancellor ist eine Ärztin, die Astronautin wurde. Lies weiter, um mehr über ihre Mission im Weltraum zu erfahren.
Im Jahr 2018 verbrachte Dr. Serena Aunon-Chancellor 197 Tage an Bord der Internationalen Raumstation. An Bord forschte sie an verschiedenen wissenschaftlichen Experimenten. Was brachte Dr. Auñón-Chancellor dazu, Astronautin zu werden?
Dr. Serena Aunon-Chancellor: Erst Ärztin, dann Astronautin
Dr. Serena Auñón-Chancellor kam im August 2006 als Flugchirurgin zum Johnson Space Center. Sie verbrachte mehr als neun Monate in Russland, um medizinische Operationen für die Besatzungsmitglieder der Internationalen Raumstation zu unterstützen. Während dieser Zeit nahm sie auch am Wasserüberlebenstraining in der Ukraine teil.
Dies war jedoch nicht das erste Mal, dass Sie Gedanken zum Weltraum hegte. Als Auñón-Chancellor 15 Jahre alt war, hatte sie ihr erstes Erlebnis mit dem „Weltraum“. Sie führte Test-Weltraummissionen als Flugchirurgin an der Space Academy im historischen US Space & Rocket Center in Huntsville, Alabama, durch. In diesem praktischen Camp lernen die Schüler, wie Astronauten für Weltraumexpeditionen trainieren und sie durchführen. „Mir wurde klar, dass ich meine Leben damit verbringen wollte“, sagte Dr. Aunon-Chancellor.
Im November 2011 absolvierte sie eine Astronautenausbildung. Dieses Training umfasste eine allgemeine Astronautenausbildung sowie Lehrgänge zur Robotik, Weltraumspaziergänge, physiologisches Training und mehr. Im Jahr 2018 wurde sie Teil des Fluges 56/57 auf der ISS. Die Besatzung beteiligte sich an Hunderten von Experimenten in den Bereichen Biologie, Biotechnologie, Physik und Geowissenschaften an Bord der Internationalen Raumstation. Die Untersuchungen führten zu neuen Methoden der Krebsbehandlung und zum Algenwachstum im All.
Medizin im Weltall
Dr. Aunon-Chancellor untersuchte biologische Proben wie Rinder- und menschliches Sperma für eine Fruchtbarkeitsstudie. Diese Studie wird Wissenschaftlern helfen zu verstehen, ob die menschliche Fortpflanzung möglicherweise im Weltraum stattfinden könnte.
Sie half auch bei der Kristallisation eines Proteins, das Leucin-reiche Wiederholungskinase 2 genannt wurde. Dieses Protein kommt in Patienten mit der Parkinson-Krankheit vor. (Während der Studie stellte sie fest, dass die Proteinkristalle in der Schwerelosigkeit größer und gleichmäßiger wuchsen als auf der Erde.) Die Analyse der Proteinstruktur könnte Wissenschaftlern helfen, die Rolle des Proteins bei der Parkinson-Krankheit besser zu verstehen. Dies könnte zu verbesserten Medikamenten gegen die Krankheit führen.
Dr. Auñón-Chancellor untersuchte auch Endothelzellen (EC), die Zellen, die die Blutgefäße auskleiden. Diese Forschung wird dazu beitragen, festzustellen, ob in Mikrogravitation kultivierte EKs als ein gutes Modellsystem für Krebstherapieversuche dienen können. „Ich war sehr stolz auf die Krebsforschung, die wir durchgeführt haben, denn sie hat gezeigt, dass Zellen, die in der Mikrogravitation wachsen, gerne wachsen“, sagt sie.
Sie ist zuversichtlich, dass das, was im Weltraum gelernt wird, auf der Erde von Nutzen sein wird. „Ziemlich schnell, sogar innerhalb der nächsten drei bis fünf Jahre, könnten sie uns helfen, Krebs hier unten zu heilen“, sagt sie.
Ratschläge für zukünftige Astronauten
Dr. Auñón-Chancellor hat eine einfache, aber starke Botschaft für Studenten mit ähnlichem Hintergrund: Beschränkt euch nicht. „Mein Vater stammte aus sehr bescheidenen Verhältnissen. Er kam 1960 (aus Kuba) in dieses Land und hatte nichts“, sagt sie. „Man kann mit nichts anfangen und trotzdem alles erreichen. Es geht nur darum, was hier los ist, was ihr euch vorstellt und was ihr vorhabt. “
Sie ist eine Inspiration für zukünftige Astronauten auf der ganzen Welt.