Bennu-Asteroid von Osiris-REx besucht

Was bringt Wissenschaftler dazu, Asteroiden zu untersuchen? Sie wirken wie langweilige Felsen, die durch den Weltraum fliegen. Wissenschaftler glauben jedoch, dass diese Gesteine ​​dazu beitragen könnten, Fragen zum Beginn des Universums zu beantworten. Im Jahr 2016 schickte die NASA das Raumschiff Osiris-Rex im Rahmen einer Mission zum Asteroiden Bennu, um zwei Jahre lang Fakten zu sammelni. Warum? Wissenschaftler wählten Bennu als Ziel der OSIRIS-REx-Mission aufgrund seiner Zusammensetzung, Größe und Nähe zur Erde. Bennu ist ein seltener Asteroid vom B-Typ (primitiv und kohlenstoffreich), und es wird davon ausgegangen, dass er organische Verbindungen und wasserführende Mineralien wie Tone enthält. (NASA, 2018)

Asteroid Bennu

Nach 27 Monaten und 1,25 Milliarden Meilen erreichte das Osiris REx-Raumschiff der NASA am 3. Dezember dieses Jahres endlich sein Ziel. Osiris-REx fliegt neben dem Asteroiden Bennu und wird erst Ende des Jahres in seine Umlaufbahn geraten. Es braucht Zeit, um sich bezüglich seiner Masse und Form Gewissheit zu verschaffen und zudem ist „das Manövrieren um einen kleinen Körper ohne Schwerkraft eine sehr herausfordernde Aufgabe“, sagte Heather Enos, stellvertretende Forschungsleiterin von OSIRIS-REx an der Universität von Arizona. Am 31. Dezember wird Osiris-Rex sich bis auf eine Meile an Bennus Oberfläche angenähert haben. Sobald sich die Sonde in seiner Umlaufbahn befindet, wird sie 18 Monate lang nach einer Probe suchen. Aus diesem Grund werden sie ihre Suche auf zwei Abholorte beschränken und dann im Juli 2020 die Stichprobe abholen.

Bildnachweis: NASA

Bildnachweis: NASA

Bennus Regolith  

Der kohlenstoffhaltige Asteroid Bennu weist Regolith auf, von dem sie glauben, dass er voller Informationen ist. Bennu könnte die molekularen Vorstufen für den Ursprung des Lebens und die Ozeane der Erde enthalten. Darüber hinaus könnte Bennu natürliche Ressourcen wie Wasser, organische Stoffe und Edelmetalle enthalten. Wir haben in früheren Artikeln die vorteilhafte Rolle diskutiert, die Asteroiden bei der Erforschung des Weltraums spielen können.

„Regolith – eine Schicht loser, heterogener oberflächlicher Ablagerungen, die festes Gestein bedecken. Es enthält Staub, Erde, gebrochenes Gestein und andere verwandte Materialien. Gefunden auf der Erde, dem Mond, dem Mars, einigen Asteroiden und anderen terrestrischen Planeten und Monden.“

Als Asteroid, der die Erde umläuft, scheint es eine logische Mission zu sein, Bennu zu besuchen und seine physikalischen und chemischen Eigenschaften zu untersuchen. Wie werden sie ihre Probe sammeln? OSIRIS-REx wird sich nach unten drehen und Bennu mit seinem Touch-And-Go-Sample-Acquisition Mechanism (TAGSAM) anzapfen. Zu diesem Zeitpunkt werden 60 g Material mit einem Stoß reinen Stickstoffgases gesammelt, der den Oberflächen-Regolith in die Kammer des Probennehmers drückt. Kontaktpads für die Oberfläche, die an der Außenseite von TAGSAM befestigt sind, sammeln auch feinkörniges Material, wenn der Probensammler auf dem Asteroiden aufsetzt. (NASA, 2018)
Wie lange dauert es, die Probe einzusammeln? Seltsamerweise plant die NASA, dass das Einsammeln nur fünf Sekunden dauert.

Bennus Rückkehr zur Erde

Sobald das Einsammeln abgeschlossen ist, wird Osiris-REx bis März 2021 neben Bennu weiterfliegen. Ab diesem Zeitpunkt wird die Sonde zurückfliegen und im September 2023 Utah erreichen. Die Sample Return Capsule (SRC) der OSIRIS-REx ist ein Aeroshell-Design-Behälter mit einem Hitzeschild und Fallschirmen. Sobald die Bennu-Probe entnommen ist, platziert der TAGSAM-Arm den TAGSAM-Kopf in der SRC. Am Ende der Mission wird das SRC, das den TAGSAM-Kopf und die Probe von Bennu enthält, der einzige Teil des Raumfahrzeugs sein, der zur Erde zurückkehrt. (NASA, 2018)

Nach einer erfolgreichen Landung beginnt der Spaß für Wissenschaftler auf der ganzen Welt. Mit High-Tech-Instrumenten werden sie jahrelang Daten über den Asteroiden Bennu sammeln.

Wir freuen uns darauf, herauszufinden, was sie entdecken werden.