Grande Ourse: qu’est-ce que c’est, la signification et où la trouver?
La Grande Ourse est l'une des nombreuses constellations boréales qui nous accompagnent chaque nuit de l'année, sans jamais se coucher : il s'agit en effet d'une constellation circumpolaire qui, même au cours d'une seule nuit d'observation astronomique, peut être vue en train de se déplacer lentement dans le ciel, grâce au mouvement de rotation de la Terre autour de son axe.
C’est pour cette raison, et parce qu’elle est composée d’un groupe de 7 à 8 étoiles très brillantes, que cette constellation est si bien connue de pratiquement tous ceux qui lèvent les yeux vers les étoiles la nuit. Prolongez attentivement votre lecture pour tout connaitre sur la belle et mystérieuse Grande Ourse.
Grande Ourse: origines et signification du nom
Si l’on considère non seulement les sept à huit étoiles « repères » qui forment ce que nous appelons la Grande Ourse, mais aussi les autres étoiles de la constellation, il n’est pas difficile de reconnaître un ours, et c’est exactement ainsi qu’il est représenté dans différentes cultures.
Même si on la compare plus trivialement à une grande casserole en raison de sa forme… Pour comprendre les origines de la Grande Ourse, il faut s’intéresser tout d’abord à la mythologie grecque et à l’histoire de la nymphe Callisto qui donna naissance à Arcade après avoir été aimée par Zeus. Pour la protéger de la vengeance d’Héra, son épouse jalouse, Zeus lui offrit la gloire éternelle en l’élevant au ciel sous les traits de la légendaire Grande Ourse.
Mais pour les Aztèques, la constellation de la Grande Ourse correspond au dieu Tezcaltlipioca, divinité symbolisant le ciel nocturne, protecteur des guerriers mais aussi des esclaves, dont le pied fut dévoré par un monstre céleste.
En effet, alors que sous nos latitudes la Grande Ourse ne se couche jamais, vue des hauts plateaux du Mexique, la constellation, tournant autour de l’étoile polaire, perd sa dernière étoile et disparaît derrière l’horizon.
Enfin, dans la tradition romaine, les sept étoiles principales étaient les « Septem Triones », car en tournant autour de l’étoile polaire, elles rappelaient le mouvement des bœufs (triones) pendant les labours.
Toutes ces histoires reflètent l’imagination humaine et le besoin de donner un sens au ciel étoilé. Aussi, la Grande Ourse en astrologie est symbole de courage et de détermination. Selon, les cultures, l’origine et la signification de la Grande Ourse est donc sensiblement différent, pourtant les étoiles qui la composent restent les mêmes
Étoiles présentes dans la constellation de la Grande Ourse
Plusieurs étoiles de la Grande Ourse ont reçu un nom (et dans certains cas plusieurs), le plus souvent par les Arabes : voyons leurs différentes significations, bien que dans certaines d’entre-elles soient assez mystérieuses.
Toujours est-il, pour chacune d’elles, nous pouvons choisir d’utiliser soit le nom propre, soit l’abréviation qui, de toute façon, est universellement reconnue.
Les 7 premières de la liste sont les plus brillantes et celles qui permettent d’identifier facilement la fameuse casserole.
- Dubhe (α UMa) : mot arabe signifiant « ours ».
- Merak (β UMa) : mot arabe signifiant le flanc du plus grand ours.
- Phecda (γ UMa) : de l’arabe, la cuisse du plus gros ours.
- Megrez (δ UMa) : de l’arabe, la racine de la queue du plus gros ours.
- Alioth (ε UMa) : étrangement, le cheval noir.
- Mizar (ζ UMa) : signifie étrangement l’aine.
- Alkaid (ε Uma): signifie le conducteur.
- Alcor (80 UMa) : de l’arabe, le négligé.
- Benetnasch (η UMa) : ancien nom de la constellation chez les Bédouins.
- Alkafzah (χ UMa) : de l’arabe, la deuxième vertèbre.
- Ta Tsun (ψ UMa) : du nom chinois de la constellation.
- Tania Australis (μ UMa) : de l’arabe, le deuxième saut, austral.
- Tania Borealis (λ UMa) : de l’arabe le deuxième saut, boréal.
- Muscida (ο UMa) : du latin tardif, museau.
- Al Haud (θ UMa) : de l’arabe, l’étang.
- Talitha Borealis (ι UMa) : de l’arabe le troisième saut, boréal.
- Talitha Australis (κ UMa) : de l’arabe le troisième saut, austral.
- Alula Australis (ξ UMa) : de l’arabe le premier saut, austral.
- Alula Borealis (ν UMa) : de l’arabe le premier saut, boréal
Pourquoi la Grande Ourse s’appelle-t-elle la Grande Ourse?
Grande Ourse: comment reconnaître et voir la Grande Ourse
La Grande Ourse est une constellation qui est dans le jargon scientifique dites circumpolaire. Autrement dit, cela signifie qu’elle ne disparaît jamais sous l’horizon pour les observateurs des latitudes tempérées. Vous pouvez facilement trouver la Grande Ourse en cherchant la casserole qui est formée de sept étoiles les plus brillantes. Ces étoiles sont Alioth, Merak, Megrez, Phecda, Alkaid, Dubhe, Mizar.
La Grande Ourse est visible dans le ciel boréal toute l’année, (autrement dit dans l’hémisphère nord). Mais c’est au printemps et en été qu’elle est la plus visible. Pendant ces saisons, la constellation est plus haute dans le ciel et peut être facilement observée dans toute sa splendeur.
Où pointe la constellation de la Grande Ourse?
La Grande Ourse est la troisième plus grande constellation cartographiée et elle s’étale sur une superficie de 1280 degrés carrés. Elle est située dans le deuxième quadrant de l’hémisphère nord (NQ2) et peut être observée à des latitudes comprises entre +90° et -30°.
Petite Ourse: quelles sont les caractéristiques communes avec la Grande Ourse?
Ces deux constellations sont souvent considérées comme une paire parce qu’elles ont des formes très similaires : toutes deux ont l’apparence d’une casserole avec un manche et contiennent sept étoiles.
Mais, ces configurations d’étoiles sont considérées en astronomie comme des astérismes et font partie des constellations plus grandes connues sous le nom de Grande Ourse et Petite Ourse. Aussi, ces deux constellations sont circumpolaires, ce qui signifie qu’elles peuvent être observées tout au long de l’année.
Par contre, l’anse ou manche de la Grande Ourse se courbe différemment de celle de la Petite Ourse. Il semble également s’incurver dans une direction différente de celle de la Grande Ourse et est nettement plus petite. Si vous remarquez bien, les sept étoiles de la Grande Ourse sont presque de même magnitude, ce qui n’est pas le cas de la Petite Ourse. Dans la Petite Ourse, seules trois étoiles apparaissent plus brillantes, tandis que les quatre autres sont très difficiles à voir.
Enfin, les deux constellations sont également de taille différente. La Grande Ourse comme vous pouvez le devinez est bien plus grande que la Petite Ourse.
