La constellation du Poisson Volant: caractéristiques, étoiles principales, mythologie
La constellation du poisson volant est la 76éme plus grande constellation et elle occupe une superficie de 141° dans l’espace céleste soit un pourcentage de 0,34% du ciel.
Caractéristiques
C’est plus précisément au niveau du 2éme quadrant du côté sud du ciel que se situe la constellation du poisson volant. Il est possible de voir la constellation à des latitudes estimées entre +15° et -90°. Elle est cependant beaucoup plus visible au mois de mars.
La constellation du poisson volant se situe au côté Nord du Grand nuage de Magellan (LMC). Les constellations limitrophes du poisson volant sont la constellation du caméléon, la constellation Carène, la constellation Dorade, la constellation peintre et la constellation Table. La constellation du poisson volant fait partie de la famille Bayer avec les constellations Dorade, Pavo, Phoenix, Apus, Hydrus.
Étoiles principales
β volantis
L’étoile Béta volantis (β volantis) est la plus brillante de la constellation du poisson volant. Sa magnitude apparente est de 3,77 et cette étoile se trouve à une distance de 107,5 années-lumière du soleil. β volantis est une étoile géante de couleur orange de type K1III. Sa masse solaire est de 1,62 et sa luminosité est 41 fois supérieure à celle du soleil.
γ volantis
L’étoile Gamma volantis (γ volantis) se trouve à une distance de 142 années-lumière de la terre. C’est une étoile binaire composée des étoiles Gamma 1 volantis et Gamma 2 volantis. Gamma 2 volantis est la principale étoile; c’est une étoile géante de couleur orange et de type K0III avec une magnitude apparente de 3,78. Quant à son compagnon Gamma 1 volantis, c’est une étoile de couleur jaune blanche de type F2V avec une magnitude visuelle de 5,68.
ζ volantis
Zeta volantis (ζ volantis) est également une étoile binaire de la constellation du poisson volant. Sa magnitude apparente est de 3,93 et elle se situe à une distance de 134 années-lumière de la terre. Elle est composée d’une étoile géante orange de type K0III et de son compagnon dont la magnitude est de 10. Une distance de 16,7 secondes d’arc sépare ces deux étoiles.
δ volantis
Delta volantis (δ volantis) est une étoile géante de couleur jaune blanche. Elle est de type F6II et sa magnitude apparente est de 3,97. δ volantis se trouve à une distance de 660 années-lumière du soleil.
α volantis
Alpha volantis (α volantis) est une étoile particulière du point de vue chimique. Elle est de type A et dispose d’un spectre puissant. Sa magnitude apparente est de 4,00 et c’est une étoile de type spectral A5. α volantis se situe à une distance de 125 années-lumière de la terre.
ε volantis
Epsilon volantis (ε volantis) est un composant de 3 étoiles se trouvant à une distance de 642 années-lumière de la terre. Sa magnitude apparente est de 4,35. L’étoile principale du composant ε volantis est une étoile binaire sous géante de couleur bleue blanche et de type B6IV. Le compagnon de cette étoile binaire a une magnitude visuelle de 8,1.
θ volantis
Theta volantis (θ volantis) est une étoile de type A0V et dont la séquence principale est blanche. Sa magnitude apparente est de 5,19 et l’étoile θ volantis se trouve à une distance de 239 années-lumière du soleil.
η volantis
Eta volantis (η volantis) est un système composé de trois étoiles. Sa magnitude apparente est de 5,28. L’étoile η volantis se situe à une distance de 356 années-lumière de la terre. L’étoile principale du système est une étoile sous géante de couleur blanche dont le type spectral est A. cette étoile a deux autres compagnons de magnitude 12.
κ volantis
Kappa volantis (κ volantis) est également un système composé de 3 étoiles. Elle se trouve à 393 années-lumière de la terre. On distingue ainsi au sein du système une géante de couleur bleue blanche de type B9III et de magnitude visuelle 5,33, ensuite une étoile sous géante de type spectral A et de magnitude apparente 5,63 et enfin d’une étoile de magnitude 8,5.
ι volantis
L’étoile iota volantis (ι volantis) est une étoile sub-géante de couleur bleue blanche et de type spectral B7IV. Sa magnitude apparente est de 5,41 et l’étoile se situe à une distance de 558 années-lumière de la terre.
Mythologie
La constellation du poisson volant ne fait pas partie des constellations de l’antiquité. Autrement dit, elle n’est pas une constellation originale conçue par Ptolémée. Elle a été créée par Frederick de Houtman et Pieter Dirkszoon Keyser qui sont des navigateurs d’origine néerlandaise. Ainsi la constellation du poisson volant n’est pas une des constellations du zodiaque, ce qui fait qu’elle n’a pas de mythologie mais elle a plutôt une histoire.
Sa première représentation fut sur le globe du cartographe néerlandais Petrus Plancius en 1598. Par la suite celui-ci a donné à cette constellation le nom de Vliegendenvis qui signifiait poisson volant dans sa langue maternelle. Johann Bayer a intégré la constellation dans son uranométrie sous l’appellation de Piscis volans qui signifie le poisson volant. Ainsi le nom de poisson volant était utilisé pour cette constellation jusqu’au 19éme siècle. John Herschel proposa de diminuer le nom de la constellation et de l’appeler Volans.
Francis Bailly a intégré la constellation du poisson volant au sein de son catalogue de l’association British sous l’appellation volans et depuis lors le nom de la constellation n’a plus changé. Le nom volans désigne un poisson tropical ayant la capacité de sauter en dehors de l’eau et de s’envoler dans les airs avec ses ailes. C’est ainsi ces types de poissons volants qui étaient chassés par les navigateurs européens du 16éme siècle durant leur navigation. Au niveau du ciel, on décrit que le poisson volant est pourchassé par un autre poisson qui est représenté par la constellation de la dorade.
