La Constellation de la Musca (La Mouche): caractéristiques, étoiles principales, mythologie
Elle occupe ainsi la 77e place parmi les 88 constellations que compte le ciel nocturne. La Constellation de la Musca est constituée d’à peu près 62 étoiles dont la plus brillante est connue sous le nom d’Alfa Muscae.
Il s’agit d’une constellation mineure située au sud de l’hémisphère céleste, parmi les plus au sud de la voute céleste. La Musca fut créée entre 1595 et 1597 par des navigateurs de nationalité néerlandaise qui sont : Frederick de Houtman Pieter et Dirkszoon Keyser. La Mouche est limitée par d’autres constellations que sont Apus, Carina, Chamaeleon, Circinus, Crux. Le mois idéal pour pouvoir observer la constellation de la Musca comme il se doit, est le mois de mai.
C’est l’astronome Johann Bayer qui a introduit cette constellation en 1603 au niveau de son Uranometria en lui donnant le nom de l’Abeille. La Mouche a été rebaptisée ainsi plus tard par l’astronome l’abbé Nicolas-Louis de Lacaille plus précisément la Mouche australe, pour notamment la différencier de la Mouche boréale, une constellation qui actuellement a disparu et qui se trouve à côté du Bélier. Cette constellation n’existant plus maintenant a permis de renommer tout simplement cette constellation : La Mouche.
Les caractéristiques de la Constellation de la Musca
La Constellation de la Musca ou La Mouche fait partie des 88 constellations répertoriées au niveau du ciel et qui le divisent d’après les travaux des astronomes modernes, il occupe la 77e place. La constellation de la Mouche est bordée par Crux au nord, à l’ouest par Carina, au sud par Chamaeleon, à l’est par Apus et Circinus et au nord-est par Centaurus. On peut la situer juste au sud de la constellation Croix du Sud. La Mouche appartient à la famille de constellations Bayer avec Apus, Chamaeleon, Dorado, Grus, Hydrus, Indus, Pavo, Phoenix, Tucana et Volans. La Musca est plus visible pendant le mois de mai (des latitudes +10° à -90°).
L’astronome Johann Bayer fit la représentation de cet insecte sous la forme d’une abeille, l’attribuant le nom d’Apis. La constellation garda ainsi cette appellation durant deux siècles. L’astronome aurait aperçu la mouche sur une autre carte et ainsi la prit pour une abeille.
Le nom connu de nos jours n’est donc apparu qu’en 1602 à travers un globe terrestre conçu par le cartographe néerlandais Willem Janszoon Blaeu. Jusqu’en 1612, Plancius n’utilisa aucun nom pour la constellation lorsqu’il lui donna le nom de Muia sur son globe, qui signifie en grec « la mouche ». La constellation ne renferme plus de météores. La Mouche possède un ensemble d’étoiles qui sont relativement brillantes au niveau d’une zone qui tend à se dépeupler au fur et à mesure que l’on approche du pôle. C’est en fin mars que la constellation de la Musca atteint son apogée.
Les principales Etoiles de la constellation de la Musca
L’Etoile la plus brillante de la constellation de la Musca est la α Muscae qui est une Etoile blanche bleutée variable avec une magnitude apparente de 2,69. Elle se situe à 306 années-lumière du système solaire. La β Muscae constitue une étoile binaire avec une magnitude apparente de 3,04. L’étoile regroupe deux composants de couleur blanche bleuâtre avec 383 ans de période orbitale. La γ Muscae représente une étoile blanche bleuâtre avec 3,84 de magnitude apparente.
La δ Muscae constitue une géante orange de 3,61 de magnitude apparente située à 91 années-lumière de la Terre. La ε Muscae, représente une étoile géante rouge et semi-irrégulière variable avec une luminosité qui fluctue entre 3,99 et 4,31 de magnitude. La λ Muscae constitue une étoile binaire avec des composants de magnitude apparente de 3,63 et 12,8 et séparés de 36 secondes d’arc.
La R Muscae est une Etoile variable céphéide dont la luminosité évolue entre les magnitudes 5,93 et 6,73 sur une période orbitale de 7,51 jours. La S Muscae est également une variable céphéide qui a une luminosité se situant entre les magnitudes 5,89 et 6,49 sur une période orbitale de 9,66 jours.
La EZ Muscae représente une étoile variable Alpha2 Canum Venaticorum avec 6,19 de magnitude apparente. La HD 111232 constitue une naine de couleur jaune avec une planète extrasolaire. La HD 115226 est une Ap avec des oscillations rapides (roAp). Entre autres étoiles principales il y’a la HD 115585 7,42, la Gliese 440 (LHS 43), la t Mus 5,73, la t Mus 5,15, la q Mus 5,44, la η Mus 4,79, la μ Mus 4.75, entre autres.
La mythologie autour de la constellation de la Musca
La Constellation de la Musca ou La Mosca ou La Mouche fait partie de la classe de constellations modernes. C’est pour cela qu’il n’existe aucune mythologie relative à cette constellation. Aucune culture ou tradition grecque, romaine ou égyptienne n’est donc liée à cette constellation.
Toutefois, il existe une histoire bien connue qu’on lui associe souvent. Dans celle-ci, il est raconté que quand l’astronome hollandais Petrus Plancius la représenta en 1598 et sous la forme d’un dessin au niveau de son globe céleste, il ne lui donna alors aucun nom. Toutefois, c’est Frederick de Houtman qui le nomma sous un terme danois signifiant « La Mosca ».
D’autres noms ont été associés à cette constellation. Mais sans risque de se tromper, on pourrait aisément dire que c’est bien à Houtman que l’on doit le nom sous lequel on connait aujourd’hui cette constellation. En outre, il est également dit qu’en 1603, Johannes Bayer l’a adjoint à sa carte des étoiles, mais il lui donna le nom d’Apis qui se traduit par abeille. C’est l’astronome français Nicolas Louis de Lacaille qui l’appelait la Mouche.
Plus tard, il a été remplacé par Musca Australis, la mouche méridionale, puis raccourci pour devenir Musca, telle que nous la connaissons aujourd’hui. De manière officielle, la constellation de la Musca a été acceptée par l’Union Astronomique Internationale (IAU) en 1930 en tant que constellation du ciel nocturne.
