Constelación Equuleus (El Caballito)
La constelación de Equuleus, también conocida por su nombre en español como el caballito, o "potro" en latín, es una pequeña constelación de unos 71,6 grados cuadrados, la constelación de Equuleus es la segunda más pequeña en el cielo nocturno, después de Crux (la Cruz del Sur).
Es una constelación débil sus estrellas no superan la cuarta magnitud, esta constelación formo parte de las 48 constelaciones que fueron introducidas por Ptolomeo, y forma parte de las 88 constelaciones reconocidas por la astronomía moderna. Eventualmente a esta constelación se lo conoce como Equus Primus, o el Primer Caballo, porque se eleva justo antes de la constelación de Pegaso. Esta pequeña constelación, se puede observar desde cualquier punto en los dos hemisferios, excepto desde la Antártida. Es un trapecio tenue, situado al sudeste del Delfín.
Se encuentra en el hemisferio norte y está escondida entre la cabeza de Pegaso y el delfín, tiene como constelaciones vecinas o colindantes a Aquarius, Delphinus y Pegasus, no tiene presencia de lluvias de meteoros, y el mejor mes para visualizarla es durante el mes de Septiembre. La constelación de Equuleus contiene tres estrellas con exoplanetas conocidos. HD 200964 (clase espectral K0IV) tiene dos planetas, mientras que WASP-90 (F6) y HAT-P-65 (G2) tienen un planeta en tránsito cada uno.
Esta es una constelación pequeña y poco llamativa por su poca luminosidad, dado a su pequeño tamaño y su distancia del plano de la Vía Láctea, Equuleus no posee objetos notables de cielo profundo, sin embargo son notables las galaxias NGC 7015, NGC 7040, NGC 7045 y NGC 7046.
Estrellas Principales de la Constelación Equuleus, El Caballito
La constelación de Equuleus, el caballito, en total unas 16 estrellas
- La estrella mas brillante de esta constelación se conoce con el nombre de Kitalpha esta estrella posee una magnitud aparente de +3,92. Es una estrella gigante de color amarilla, Su nombre en árabe tiene como significado, «parte de un caballo», esto pues en el cielo solo se representa la cabeza y hombros del caballito, esta estrella se encuentra a unos 186 años luz de distancia del sistema solar, Kitalpha es aproximadamente 75 veces más luminoso que el Sol y tiene 2,72 veces la masa.
- δ Equulei (Delta Equulei) la estrella Delta Equulei es una binaria, con una magnitud aparente de 4.49 y 5.4, respectivamente, se encuentra aproximadamente a unos 60.3 años luz de distancia del Sol.
- γ Equulei (Gamma Equulei) la estrella Gamma Equulei, o 5 Equulei, es una estrella doble. Pertenece a la clase espectral A9 Sr Eu. Tiene una magnitud aparente de 4.7 y está a 118 años luz de distancia.
- Gamma Equulei es una estrella químicamente peculiar que sufre variaciones ocasionales en el brillo y también se clasifica como una estrella roAp o una estrella Ap de oscilación rápida. (Una estrella Ap es una estrella peculiar del tipo A que muestra una superabundancia de ciertos metales y generalmente rota mucho más lentamente que las estrellas de tipo A regulares). La estrella compañera tiene una magnitud aparente de 9.05 y se encuentra a 1.26 segundos de arco del componente principal.
- β Equulei (Beta Equulei) la estrella Beta Equulei es de secuencia principal que pertenece a la clase espectral A3V. Tiene cuatro compañeros visuales que no están relacionados físicamente con la estrella principal. El sistema tiene una magnitud aparente combinada de 5.159 y se encuentra ubicada a unos 360 años luz de la Tierra.
- λ Equulei (Lambda Equulei) esta estrella es una binaria presente en esta constelación. El componente principal en el sistema es una estrella de secuencia principal que pertenece a la clase espectral F6V. Posee una magnitud aparente de 6.72 y dista aproximadamente 332 años luz del sistema solar.
- ε Equulei (Epsilon Equulei) Epsilon Equulei es otra estrella múltiple en Equuleus. Consiste en cuatro componentes. Posee una magnitud aparente de 5.3 y está a 196.4 años luz de distancia del Sol.
- Equulei – ζ Equulei (Zeta Equulei) Zeta Equulei, o 3 Equulei, es una antigua estrella gigante perteneciente a la clase espectral K5 III. Está aproximadamente a 770 años luz de distancia del sistema solar. La estrella tiene una magnitud visual de 5.593 y es 949 veces más luminosa que el sol.
- Equulei es una estrella binaria de secuencia principal blanca con una magnitud aparente de 5,94, a unos 120,4 años luz de distancia, la estrella pertenece a la clase espectral F8V. Es dos veces más luminoso que el sol. Su edad estimada es de 2,2 mil millones de años.
- Equ está estrella es una estrella alpha, su magnitud aparente varía entre 4,58m y 4,77m tiene un un período aproximado de 12½ minutos. Está formada por una estrella primario de magnitud alrededor de 4,7m ligeramente variable y una estrella secundaria de la magnitud 11,6 separados 2 segundos de arco
- R Equ esta es una estrella Variable Mira su magnitud aparente varía entre 8,0m y 15,7m en unos 261 días. Es una binaria que posee un período orbital de 5,7 años, Los dos componentes del sistema no están nunca separados más de 0,35 segundos de arco.
Mitología de la Constelación de Equuleus, El Caballito
Al igual que en muchas otras constelaciones, son diversas las mitologías que se pueden encontrar acerca de las constelaciones.
Entre las mitologías que se conocen sobre la constelación de Equuleus, el caballito.
La mitología acerca de esta constelación se asocia generalmente con Hippe, la hija del centauro en la mitología griega, quien fue seducido por Aeolus y quedó embarazada, Demasiado avergonzada para contarle a su padre, ella ocultó el embarazo a Quirón. Ella escapó a las montañas y se quedó allí hasta que dio a luz al niño, llamado Melanippe.
Cuando Quirón vino a buscar a Hippe, rezó a los dioses para que no la encontrara y la convirtieron en una yegua. Fue la diosa Artemisa quien colocó a Hippe entre las constelaciones. Todavía parece estar escondiéndose de Quirón, con solo su cabeza detrás de Pegaso. Quirón está representado por la constelación de Centauro.
En algunos casos la constelación Equuleus también se asocia a veces con Celeris, un potro dado como regalo a Castor por Mercurio. El nombre Celeris significa «velocidad» o «rapidez». El potro era el hermano o descendiente de Pegaso, el famoso caballo alado, representado por la constelación vecina.
