Insight gräbt tief auf dem Mars

Im Mai 2018 schickte die NASA den InSight Mars Rover los. Sie erwarten, dass er im November 2018 eintreffen wird. Sobald er sicher landet und für die Erkundung bereit ist, wird er ein Seismometer einsetzen. „Die Mission wird die Größe, Dicke, Dichte und Gesamtstruktur des Kerns, des Mantels und der Kruste sowie die Geschwindigkeit untersuchen, mit der Wärme aus dem Inneren des Planeten entweicht.“ (NASA, 2018) Sie glauben, dass sie mehr über die Entwicklung des Mars erfahren werden. Wissenschaftler verwenden Seismometer, um die Bewegung im Boden zu messen. Dinge, die den Boden in Bewegung versetzen können, sind Vulkanausbrüche, Erdbeben oder Explosionen.

InSight–Tools

InSight steht für Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport. InSight wird neben dem Seismometer einige weitere Spezialwerkzeuge zur Informationsbeschaffung bereithalten. Das Heat Flow and Physical Properties Packag Instrument gräbt sich bis zu 3 Meter unter der Oberfläche ein, um die vom Mars-Kern kommende Wärme zu messen. Mithilfe dieser Informationen können sie feststellen, woher die Wärme stammt und ob sie Ähnlichkeiten mit unserer Erde und dem Mond aufweist.

Das InSight-Seismometer befindet sich auf der Oberfläche des Planeten und misst die Schwingungen des Planeten. Darüber hinaus werden Wind, Druck, Temperatur und Magnetfelder gemessen, um die Genauigkeit der Werte zu gewährleisten. Staubstürme können auch seismische Messwerte erzeugen. „Da es zeigt, was darunter liegt, kann das Seismometer uns möglicherweise sogar sagen, ob sich unter der Marsoberfläche flüssiges Wasser oder Wolken von aktiven Vulkanen befinden.“ (NASA, 2017)

InSight verfügt über eine bestimmte Antenne zum Messen von Standortinformationen. Zum Beispiel kann der Rover feststellen, wie viel vom Nordpol des Mars wackelt, während er die Sonne umkreist. Das Rotation and Interior Structure Experiment, RISE, wird detaillierte Informationen über die Größe des eisenreichen Mars-Kerns liefern. Zusammen mit den anderen gesammelten Informationen können sie herausfinden, ob der Kern flüssig ist. Sie können auch erfahren, welche anderen Elemente neben Eisen existieren.

InSight Laser Locator und Kameras

Zusätzlich zu den Hauptwerkzeugen verfügt InSight über einen Temperatur- und Windmonitor, einen Instrumentenbereitstellungsarm und eine Instrumentenkontextkamera. Ein spezieller Laster RetroReflector misst präzise den Standort des Landers. Die nationale Raumfahrtbehörde Italiens stellte das LaRRI zur Verfügung. Jeder der acht Reflektoren verwendet drei senkrecht zueinander stehende Spiegel. Diese Spiegel verbinden sich an einer Stelle in der inneren Ecke einer Kiste. Folglich wirft es einfallendes Licht in Richtung der Lichtquelle zurück. Vor 45 Jahren platzierten Apollo-Astronauten an mehreren Stellen des Mondes größere Eckwürfelreflektoren.

InSight verfügt über eine Farbkamera, die am Instrumentenarm angebracht ist. Die Kamera liefert eine 3D-Aufnahme des umliegenden Geländes. Die Weitwinkelobjektive bieten Wissenschaftlern einen 120-Grad-Panoramablick auf den Rover und seine Instrumententafel.

Wenn InSight im November 2018 landet, wird er 370 Meilen vom Rover Curiosity entfernt sein. Der Ort heißt Elysium Planitia in der Nähe des Marsäquators. Wenn InSight erfolgreich landet, beginnt eine zweijährige Mission, in der Daten gesammelt werden.

Wir freuen uns darauf, die Mission zu verfolgen und mehr über den Mars, seine Ursprünge und neue Einblicke in seine Zusammensetzung zu erfahren. Mit neuen Erkenntnissen wird die Möglichkeit kommen, den Planeten eines Tages zu besuchen.