Astrobees arbeiten an der Raumstation

09 Mai 2019

Astrobee

Stell Dir vor, D hättest ein zusätzliches Paar Hände, das Dir jeden Tag hilft? Auf der Internationalen Raumstation bekommen die Astronauten neue Helfer. Lies weiter, um mehr über Astrobees zu erfahren.

Die Astronauten der Internationalen Raumstation bekommen neue helfende Hände in Form von Robotern. Diese fliegenden Roboter werden von Wissenschaftlern und Entwicklern der NASA als Astrobees bezeichnet. Keine Sorge, diese praktischen Helfer haben aber keine Stacheln. Sie sind Teil des Programms zum Aktualisieren der Raumstation und zum Ersetzen der aktuellen SPHERO-Roboter (Synchronized Position Hold, Engage, Reorient, Experimental Satellite). Sphere-Satelliten testen Hardware und Software für Forscher auf der Erde. Die Sphärenroboter sind seit zehn Jahren im Einsatz. Welche neuen Funktionen werden die Astrobees haben?

Astrobees neue Technologie

Lass uns zuerst ihre Namen herausfinden. Die drei frei fliegenden, würfelförmigen Roboter heißen:

  • YELLOW…HONEY
  • BLUE………BUMBLE
  • GREEN……QUEEN

Queen ist immer noch hier im Bienenstock und wartet auf die Gelegenheit, zur Raumstation zu gehen.

Die kleinen Roboter können jeweils mehrere wissenschaftliche Nutzlasten transportieren. Außerdem sammeln sie Daten, während sie sich auf der Station bewegen. Wie bewegen sie sich? Sie haben ein Antriebssystem bestehend aus elektrischen Ventilatoren, das sie vorantreibt. Ihre Sensoren erfassen Strahlung, Kohlendioxid und mehr. Die Astrobees haben auch eingebaute Kameras, mit denen sie die Raumstation „sehen“ können und die ihnen beim navigieren helfen. Die Roboter haben jeweils einen „niedergelassenen Arm“, mit dem sie Geländer oder Gegenstände greifen und halten können. Sie sind jedoch nur eingeschränkt in der Lage, Dinge zu greifen, da ihr Arm nicht sehr geschickt ist.

Die Roboter verfügen über einen Touchscreen mit leuchtenden „Augen“ und blauen Anzeigelampen. Diese Lichter signalisieren den Astronauten, wann immer das eingebaute Mikrofon aktiviert ist. Auf diese Weise wissen die Astronauten, ob die Astrobees hören können, was sie sagen.

Maria G. Bualat, Astrobee-Projektleiterin am Ames Research Center der NASA, sagte: „Die Astrobee-Roboter funktionieren autonom und können entweder von den Astronauten auf der Raumstation oder von Fluglotsen und Forschern auf der Erde gesteuert werden.“

Astrobee

Bildnachweis: NASA

Astrobees helfen Astronauten

Eine der Hauptfunktionen der Astrobees wird darin bestehen, den Wissenschaftlern und Ingenieuren an Bord der ISS zu helfen. Das U.S. Operating Segment wird die Roboter vom Boden aus fernsteuern. Die Roboter sollen Wissenschaftlern und Ingenieuren helfen, Technologien für den Einsatz in der Schwerelosigkeit zu entwickeln und zu testen. Darüber hinaus können sie Astronauten bei Routinearbeiten unterstützen. Diese Aufgaben umfassen Probenahme, Logistikmanagement und Besatzungsüberwachung. Jeder Astrobee kann bis zu drei Aufgaben erledigen. Diese Unterstützung ermöglicht es Astronauten, sich anderen wissenschaftlichen und technischen Aufgaben zu widmen. Bodenkontrolleure werden damit zusätzliche Augen und Ohren auf der Raumstation haben.

Zukünftige Astrobee-Entwicklung

In zukünftigen Raumschiffen könnten Roboter wie die Astrobees eines Tages das Schiff überwachen. Zum Beispiel könnten sie herumfliegen und nach Strukturproblemen suchen. Außerdem können sie Bordsysteme warten, auch wenn keine Astronauten anwesend sind. Abhängig von ihrer Schwerelosigkeitsfunktion könnten Astrobees an Mondstandorten hilfreich sein.

Darüber hinaus können sie in Unterkünften auf dem Mars helfen. Mit jedem Jahr verbessert sich die Technologie für ihre weitere Verwendung. Ihr Nutzen scheint mit jeder Verbesserung ihres Systems nur noch größer zu werden. Wir werden nach weiteren Entwicklungen bei den Astrobee-Robotersystemen Ausschau halten.