Die Sterne mit einem alten Medizinrad verfolgen

Der Bighorn National Forest ist die Heimat eines uralten Bauwerks der Ureinwohner Amerikas, genannt Medicine Wheel. Das Medicine Wheel liegt auf einer Höhe von 2.938 Metern auf dem nordwestlichen Rücken des Medicine Mountain. Das Medicine Wheel besteht aus Felsen, die in einem kreisförmigen Muster mit einem Durchmesser von 25 Metern einen Felshaufen umgeben. Der Felshaufen hat einen Durchmesser von ungefähr 3,65 Metern. In der Mitte des Musters befindet sich ein hohler ovaler Felshaufen, von dem sich 28 Radiallinien zu einem äußeren Kreis erstrecken. Um und in der Nähe des äußeren Rings befinden sich sechs weitere Felshaufen.

Das alte Medicine Wheel

Die Altersschätzung für das Medicine Wheel reicht von einigen hundert bis über 3.000 Jahre. Amerikanische Ureinwohner behaupten, dass das Rad mehrere Generationen zurückreicht. Vor Ort wurde ein Stück Holz entnommen, das nun wissenschaftlich geprüft wurde. Bei der Untersuchung der Wachstumsringe auf dem Holz fanden die Wissenschaftler heraus, dass das Gebilde bis ins Jahr 1760 zurückreicht. In früheren Untersuchungen wurde jedoch festgestellt, dass die äußeren Steine ​​früher als der innere Kreis angeordnet wurden. Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass das Medicine Wheel seit fast 7.000 Jahren existiert. Wie haben amerikanische Ureinwohner das Medicine Wheel benutzt?

Bildnachweis: Atlas Obscura

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Vorhersage astronomischer Ereignisse

Eine Forscherin glaubt, dass sie vielleicht den Zweck des Medicine Wheel kennt. Ivy Merriot, eine Schriftstellerin aus Bozeman, Montana, erforscht indigene Astronomie. Sie vermutet, dass die amerikanischen Ureinwohner eine Reihe von Steinen wie ein Speichenrad verwendeten, um astronomische Ereignisse zu verstehen, sich auswendig zu lernen und sie vorherzusagen. Zum Beispiel sitzen die Speichen 2.938 Meter über dem Meeresspiegel und stimmen mit Rigel, Aldebaran und Sirius überein. Außerdem hat das Medicine Wheel 28 Speichen, die zu einem 28-tägigen Mondzyklus passen.

Ein Studium des Mondzyklus hätte den Indianern geholfen, den Lauf der Zeit zu verfolgen. Indem sie das Gebilde instand hielten, konnten sie astronomisches Wissen an spätere Generationen weitergeben.

„Frühe Kulturen verwendeten Geschichten und Folklore, um die Sterne und Sternbilder oben mit den Steinen darunter zu verbinden. Dies alles dient dazu, sich wichtiges Wissen anzueignen und dieses zu vermitteln“, sagte Merriot. Die Beobachtung von Sternen und Mondzyklen war eine Notwendigkeit für frühe Zivilisationen. Der Mond und die Sterne bestimmten die Pflanzungs- und Erntetätigkeiten. Über den Wechsel der Jahreszeiten Bescheid zu wissen hätte auch das Sammeln von Lebensmittel sowie die Jagdgewohnheiten bestimmt.

Andere Forscher behaupten jedoch, dass das Medicine Wheel einer Reihe von Anwendungszwecken diente, die hunderte von Jahren oder mehr zurückreichen. Zum Beispiel war es vielleicht ein Ort für Visionssuche, Camping, Versammlungen mit Heilpflanzen und Gebete.

Erforschung des Medicine Wheel

Merriot machte über viele Tage und Nächte eine Reihe von Beobachtungen. Sie verwendete wichtige Daten wie die Sommersonnenwende und pflegte diese Informationen in astronomische Software ein. Die Software zeigte die historischen Positionen von Sonne und Sternen über Jahrtausende hinweg auf. Basierend auf ihren Ergebnissen glaubt sie, dass das Medicine Wheel 5.000 Jahre alt ist. Sie weist darauf hin, dass die 28 Speichen nicht in gleichmäßigen Abständen zueinander angebracht sind, da die Sterne am Himmel nicht gleichmäßig verteilt sind. Insbesondere eine Speiche half ihr dabei diese Schlussfolgerung zu ziehen.

„… eine Speiche, deren Ausrichtung fast mit der eines Sichtsteins auf einer vier Meilen entfernten Firstlinie identisch ist und die sich bei Sonnenaufgang an der Sommersonnenwende 3200 Jahre vor unserer Zeitrechnung perfekt angeglichen hätte“, so Merriot. Die amerikanischen Ureinwohner waren nicht die einzigen, die Sternenkarten verwendeten. „Andere Kulturen, einschließlich der alten polynesischen Seefahrer, haben seit langem kreisförmige Sternenkarten verwendet, um die auf den Sternen basierende Navigation zu studieren, auswendig zu lernen und zu lehren“, sagte Merriot. Räder, die dem Medicine Wheel in Wyoming ähneln, wurden in ganz Nordamerika gefunden.