La constellation Lyre: caractéristiques, étoiles principales, mythologie
Véga, l’étoile la plus brillante de cette constellation est aussi une des plus connues. La double étoile M57 ne passe pas non plus inaperçue. La Lyre fait partie des constellations traditionnelles et s’affiche pleinement dès que la saison estivale se présente. Autrefois, elle était vue comme un vautour par les civilisations de l’antiquité, de par sa forme. Les grecs y identifiaient plutôt une Lyre, d’où le nom que porte aujourd’hui cette constellation. Il faut préciser que celle-ci, fait partie de premières constellations, qui ont été répertoriées par Ptolémée.
Caractéristiques de la constellation
Cette constellation a l’avantage de pouvoir se faire reconnaitre facilement. Cela est surtout dû à sa forme qui ne trompe pas les observateurs. Aussi, la présence de l’étoile la plus brillante de la constellation y contribue grandement. Il s’agit de Véga, qui tend à s’associer aux deux étoiles les plus faibles de la constellation en termes de magnitude.
L’association de Véga et des deux étoiles avec lesquelles elle s’accole, forme un schéma ressemblant à un club de golf. Ce qui permet aussi de reconnaitre facilement la constellation. Évidemment, cette constellation s’observe plus facilement, lorsque les conditions nécessaires à sa détection sont bien réunies. C’est surtout en été que celle-ci se fait voir avec le plus de facilité. Encore appelé alpha lyr, Véga est l’étoile la plus importante de cette constellation. Elle occupe la 5e place, au classement des étoiles les plus lumineux du ciel. Ensuite, l’on retrouve les deux étoiles qui sont associées à Véga.
La constellation se situe dans la petite région que borde la Voie Lactée. Malgré sa forme de parallélogramme, la lyre fait partie des plus petites constellations. Il est donc nécessaire que les conditions de visibilité soient favorables, pour que cette constellation soit aperçue. Les mois dans lesquels cette constellation est plus visible sont Juillet et Août.
A ces moments de l’année, le soleil est au Zénith, ce qui permet de repérer aisément cette constellation estivale. La constellation Lyra est composée exactement de 25 étoiles. Elle se démarque aussi des autres constellations à travers son Messier 57, sa nébuleuse qui a été découverte en 1679. Au niveau de la Lyre, ce Messier a la forme d’un anneau. Il est situé entre l’étoile Bêta et celle Gamma.
Les étoiles principales de la constellation
Vega est une des étoiles principales de la constellation de Lyre. Elle en est d’ailleurs la plus éclatante. Ce spectre a une magnitude de 0,03 et est situé à plus de 25 années lumières. Cette étoile de Lyre est plus d’une cinquantaine de fois plus lumineuse que le système solaire. Elle est composée de 5 différents éléments. Celui dont elle tient son éclat, a une magnitude de 10,50.
Après détection au satellite, il a été remarqué que cette étoile s’est développée dans un amas de gaz et de poussière. Parmi les autres étoiles de la constellation, figure Sheliak. Cette dernière est en effet, une étoile variable, plus précisément une étoile de type double.
Les astronautes considèrent ce genre d’étoiles comme des binaires spectroscopiques. Ces étoiles connaissent des variations régulières en magnitude. Cela est surtout dû au fait, qu’elles sont situées à une proximité réduite l’une de l’autre. De ce fait, la magnitude de Sheliak est située entre 3,52 et 4,30. Plus de 8000 années lumières, telle est la distance à laquelle cet astre se situe. Entre autres caractéristiques, son éclat est plus un millier de fois plus fort, que celui du soleil.
On retrouve également au niveau de la constellation de la Lyre, des étoiles doubles telles qu’Epsilon 1 et 2. Celles-ci sont séparées de 3’27’’. Ces deux étoiles constituent chacune un couple d’astre de magnitudes différentes. Leur distance estimée est de 155 années lumières. Toujours parmi les étoiles principales de cette constellation, l’on retrouve la triple Delta Lyrae.
Elle est aussi composée de plusieurs éléments. Les deux premiers peuvent être aperçus à l’aide de jumelles. Cette étoile est particulièrement agréable à conserver du fait de ses reflets bleus et rouges. Outre les astres, cette constellation est aussi le siège d’objets célestes tels que la nébuleuse planétaire M57. Elle est aussi composée de l’amas globulaire M56 et d’une galaxie notamment la NGC 6745.
Mythologie de la constellation
La mythologie permet d’en savoir plus sur les possibles origines de cette constellation. Les histoires sont diverses et ne concordent pas toujours. La légende la plus populaire est celle qui a été rapportée par Germanicus et Isidore.
Une tortue en état de putréfaction serait tombée, après que le Nil, bondé, se soit retourné dans son lit. Toutes les parties du corps de la tortue semblaient se décomposer, sauf ses nerfs.
Lorsqu’Hermès toucha les nerfs de la tortue, il se rendit compte qu’il en sortit un son. Hermès se débrouilla pour faire un instrument de musique de la même forme. Ceci dans le but afin d’obtenir des sons aussi agréables que produisaient le toucher des nerfs de la tortue. L’harmonie et l’agréabilité de ces sons auraient même permis à Eurydice d’aller aux enfers pour en sortir son épouse.
Il existe également une mythologie relative aux cordes de la Lyre. Celles-ci auraient été faites à partir des nerfs des bovins dont disposait Apollon. Il y avait selon la mythologie, au total 7 cordes. Ce nombre était relatif à celui des Pléiades. Toutefois, bon nombre de personnes ont rapporté que ce nombre ne faisait pas référence aux Pléiades.
Ce chiffre était plutôt lié aux 7 planètes, à en croire de nombreux auteurs. Il est rajouté que la lyre est passé d’Apollon à Orphée, après Musée qui l’offrit à Zeus et que ce dernier le plaça aux cieux. Par ailleurs, l’appellation de la lyre varie selon les grecs ou les latins, du côté des Grecs, elle est appelée Lyra ou encore Chelys ou même Aratus. Du côté des latins, elle est parfois appelée Fides, Fidicula ou Lyra. Dans la mythologie, la lyre représente donc à la base, l’instrument de musique d’Orphée.
