La constellation du Loup: caractéristiques, étoiles principales, mythologie
Avec sa forme irrégulière, cette constellation a suscité l’attention de plusieurs scientifiques qui se sont dévoués à son étude. Que dire de la constellation du Loup ? Quelles sont les étoiles principales qui la constituent ? A quelle histoire mythologique est-elle reliée ?
Caractéristiques de la constellation du Loup
Dans son œuvre Almageste, le scientifique de deuxième siècle Claude Ptolémée présente quelques connaissances de son époque, que ce soit en astronomie et en mathématique. Il y a répertorié une liste des constellations qui étaient connues et utilisées par ses contemporains.
On pouvait dans cet ouvrage, avoir des informations sur le Loup, cette constellation qui fait figure dans la mythologie grecque et qui représente cet animal tué par le Centaure. Située dans l’hémisphère sud, elle est au-dessus de la constellation de la Balance, localisée à est de celle du Centaure et à l’ouest de celle du Scorpion.
L’an 1006 est témoin de l’apparition de l’un des supernovæ visibles un peu partout dans le monde. Une supernova est un ensemble de phénomènes qui sont une conséquence d’une explosion d’une étoile en fin de vie dans la voûte céleste.
Dans cette période du temps, un peu partout dans le monde, des récits et descriptions parlaient de cette géante étoile qui avait l’air d’un quart de lune et qui était visible, même en plein jour. Quelques temps après, sa taille a commencé par diminuer, mais est restée dans la voûte céleste sur deux longues années. Elle est tout de même composée d’étoiles lumineuses. Elle n’a pas une forme géographique particulière et se trouve être traversée par la Voie Lactée.
La constellation du Loup a comme ascension droite, des coordonnées qui sont localisées entre 212,5° et 240°. Ensuite, elle jouit d’une déclinaison qui est comprise entre -55° et -29,5°. Pour être observée, il ses coordonnées se situent entre 35°N et 90°S. La période de l’année dans laquelle elle est le plus observable est le 20 juin à 21 heures au niveau du Méridien.
Etoiles principales du Loup
La plus brillante de cette constellation est Alpha Lupi qui a une magnitude apparente de 2,30 et qui est située à 550 années-lumière de la Terre. Il est aussi estimé qu’elle brille plus de 2800 fois que le soleil et a une taille d’environ 20 fois de celle-ci. Elle fait partie des étoiles de type Beta Cephei qui ont des luminosités variables à leur surface. Elle fait partie d’un groupe de constellations Haut-Centaure-Loup.
On trouve aussi dans la constellation du Loup, l’étoile Beta Lupi qui est de magnitude 3 et qui est une géante bleue et est localisée à 525 années-lumière de la planète Terre. Elle est aussi appelée Kekouan, un nom chinois qu’elle porte.
On trouve aussi Gamma Lupi qui est aussi de magnitude 3 et son nom grec est Thusia qui signifie littéralement ‘’sacrifice.’’ C’est une étoile triple et une sous-géante de type spectral B2IV. Le Loup est composé aussi d’une étoile nommée Delta Lupi qui est une sous-géante bleue-blanche et qui est localisée à 510 années-lumière de notre planète terre. Epsilon Lupi a les mêmes caractéristiques que cette dernière, mais est localisée à 500 années-lumière de la Terre.
Selon les recherches, certains scientifiques affirment que le Loup est localisé dans la Voie Lactée qui est notre galaxie et d’autres affirment qu’elle est juste traversée par la Voie Lactée à son côté sud. Elle est riche en éléments célestes. On y trouve deux amas ouverts qui sont le NGC 5824 et le NGC 5986. On y découvre aussi deux spirales nébuleuses planétaires IC 4406 et NGC et la nébuleuse obscure B 228. Dans la constellation le Loup, il est aussi possible de trouver deux amas globulaires qui sont le NGC 5749 et le NGC 5822.
Dans cette partie de la voûte céleste, il existe aussi plusieurs autres étoiles et objets célestes, lesquels peuvent être observés à œil nu lorsque les conditions sont favorables dans le ciel.
Mythologie de la constellation
Si le loup est dans la plupart du temps relié à la productivité, la protection, à la punition et à plusieurs autres éléments dans le ciel, il représente aussi des figures particulières dans différentes civilisations. Dans la culture grecque, la constellation du Loup est très vieille et représente l’animal que le Centaure avait l’habitude de porter sur sa lance. Le centaure est en effet une créature dans la mythologie grecque et qui est mi-homme, mi-cheval.
Le centaure en réalité a réussi à percer le loup qui était un symbole dans la culture grecque, et c’est la raison pour laquelle il le portait sur sa lance. Les deux créatures furent ensuite placées dans le ciel avec le temps. Il existe de nos jours plusieurs légendes sur les centaures et sur leur disparition.
Le loup était aussi connu dans de nombreuses cultures comme chez les arabes, le chinois, les celtes et autres. Il était une figure imposante jusqu’à ce qu’il ne soit tué par le centaure. Dans les ouvrages anciens, vous pourrez trouver des récits sur le loup et sous le nom de Leo Marinus, Alsabah, Lycisca, Canis ululans, Cnêcias, Victiima Centauri, Asida, Hostiola, Asseda et plusieurs autres.
Les constellations en général sont toutes liées à des mythologies ou histoires qui permettent de les identifier dans les cieux. Il est à noter que dans les civilisations anciennes, les pirates ou les navigateurs utilisaient ces constellations comme des repères célestes pour leurs aventures et missions. Le Loup qui est une petite constellation de l’hémisphère sud avait véritablement servi dans les expéditions dans deuxième siècle.
Lors de la conquête de l’Angleterre par Guillaume de Normandie, des récits ont prouvé l’apparition d’une étoile brillante du Loup qui était considérée comme un signe divin en faveur du duc de Normandie qui était en pleine conquête d’une nouvelle terre.
