La constellation Antlia (Machine Pneumatique): caractéristiques, étoiles principales, mythologie
La constellation Antlia fait partie des 88 constellations modernes et occupe la 62éme place dans le classement. 0,579% du ciel est couvert par cette constellation soit 238,9 deg2. Elle est très visible pour les observateurs qui sont du côté Sud du parallèle Nord. Cette visibilité est due à sa localisation dans le ciel austral.
Caractéristiques de la Machine Pneumatique
Le long de l’extrémité Nord de la constellation Antlia est traversé par la constellation de l’Hydre. La constellation de la Boussole délimite le côté Ouest de la constellation Antlia. A l’Est de cette dernière, on trouve la constellation les voiles et le côté Sud est délimité par la constellation du centaure.
Un polygone comportant 12 segments désigne les principales extrémités de la constellation Antlia. La délimitation de ces principales extrémités a été faite par Eugène Delporte qui est un astronome de nationalité Belge. L’abréviation du nom de la constellation Belge donne Ant soit les premières lettres de son nom qui est d’origine latine.
C’est l’union astronomique internationale qui a adopté cette abréviation. Les coordonnées de déclinaison des frontières de la constellation sont comprises entre -24.54° et -40,42° et celles d’ascension sont estimées entre 9h 26.5m et 11h 05.6m.
Etoiles principales de Antlia
Les étoiles principales de la constellation Antlia ont été classées par Nicolas Louis de Lacaille de Alpha (α) à Theta (θ) avec une combinaison de deux étoiles proches qui donne Zeta (ζ).
Un autre astronome de nationalité Américaine du nom de Benjamin Apthorp Gould fait l’ajout d’une 10éme étoile appelé iota Antliae (ι). Au sein de la constellation Hydre, on peut trouver les étoiles Béta Antliae (β) et Gamma Antliae (γ). Les deux étoiles les plus brillantes de la constellation Antlia sont Alpha et Epsilon Antliae.
Les étoiles les plus brillantes
Les étoiles α Antliae et ε Antliae sont les deux étoiles les plus brillantes de la constellation Antlia et elles sont caractérisées par la couleur rougeâtre de leurs teintes. L’étoile α Antliae est une étoile géante dont le type spectral est de K4 III. Sa magnitude est estimée entre 4,22 et 4,29 avec une distance de 320±10 années-lumière de la terre.
L’étoile α Antliae a une luminosité supérieure à celle du soleil de 480 à 555 fois et cette brillance ne cesse d’augmenter. L’étoile ε Antliae est une étoile géante de couleur rouge de type spectral K3 III. Sa luminosité est supérieure à celle du soleil de 1270 fois. Parmi les étoiles géantes de la constellation, on peut citer ι Antliae qui est une étoile de couleur orange dont le type spectral est de K1 III. Cette étoile se trouve à 202±2 années-lumière de la terre.
Les étoiles variables
La constellation Antlia comprend également des étoiles variables. Il y a T Antliae qui est une étoile super-géante de couleur jaune blanc avec une magnitude variant entre 8,88 et 9,82. Cette étoile est de type F6lab. Il y a aussi l’étoile U Antliae dont la variance est régulière et qui est de couleur rouge. La magnitude de cette étoile varie notre 5,27 et 6,04 avec une distance de 910±50 années-lumière de la terre. Sa luminosité est 5819 fois supérieure à celle du soleil.
L’étoile UX Antliae fait également partie des étoiles variables de la constellation. Il s’agit d’une étoile super-géante variable dotée d’une magnitude tournant autour de 11,85. Il y a aussi l’étoile AG Antliae dont le type spectral est B9.5IB-II et qui se trouve à 6000 années-lumière de la terre. Sa magnitude varie entre 5,29 et 5,83 sur une durée estimée à 429 jours.
Les étoiles doubles et binaires
On peut citer l’étoile binaire Delta Antliae (δ) qui est constituée d’une étoile primaire de couleur bleu blanc et de magnitude 5,6 et d’une étoile secondaire de couleur jaune blanc avec une magnitude de 9,6. L’étoile binaire δ Antliae se trouve à 450±10 années-lumière de la terre. Ζ Antliae fait aussi partie des étoiles doubles de la constellation.
C’est une double optique composée de l’étoile binaire ζ1 Antliae qui a une magnitude de 5,74 dans laquelle on retrouve deux étoiles blanches de magnitude 6,20 et 7,01 et de l’étoile ζ2. Il y a d’autres étoiles comme η Antliae, θ Antliae, S Antliae, etc.
Mythologie de la Machine Pneumatique
La constellation Antlia fut décrite par Nicolas Louis de Lacaille qui est un astronome de nationalité Française. Ceci dit, elle n’a pas d’histoire mythologique. Le nom de la constellation renvoie à la machine pneumatique qui a été inventée par Denis Papin et est ainsi une sorte d’hommage rendue à celle-ci.
Nicolas Louis de Lacaille a catalogué des milliers d’étoiles et a décrite des constellations au nombre de 14. Il s’est basé sur les outils symboles du siècle des lumières pour donner des noms à ces constellations. Il a décrit la constellation Antlia comme une sorte de pompe à vide dotée d’un cylindre unique.
De l’autre côté, l’astronome Johann Bode parle d’une pompe moderne dotée de deux cylindres. Le nom de la constellation est ainsi latinisé par Nicolas Louis de Lacaille en 1763, ce qui donne Antlia Pneumatica. Un astronome anglais du nom de John Herschel suggéra en 1844 d’utiliser un seul mot pour le nom de la constellation, ce qui donna naissance au nom de la constellation Antlia tout court. Ainsi en 1822, la machine pneumatique fut classée parmi les 88 constellations les plus modernes par l’union astronomique internationale.
Les étoiles de la constellation Antlia sont bel et bien visibles par les grecs mais elles sont jugées comme étant peu lumineuses par certains. La surface sur laquelle se trouvent les étoiles de la constellation Antlia désigne l’ancienne constellation navire Argo. Cependant, un écrivain britannique affirme que les étoiles de la constellation Antlia ne font pas partie de la représentation du navire Argo car elles ne sont pas assez lumineuses.
