Constelación de Coma Berenice, La Cabellera de Berenice
La constelación de Coma Berenice, también conocida por su nombre en español como La Cabellera de Berenice, esta constelación ocupa unos 386,5 grados cuadrados, está formada por un tenue conjunto de estrellas, está situada al norte de Virgo y al este de Leo, esta constelación era considerado tradicionalmente un asterismo, y se ha convertido en una constelación localizado junto León, inicialmente era considerado la cola del León.
La constelación de Coma Berenice es rica en galaxias, y contiene la parte norte del cúmulo de Virgo. Se aleja tanto del plano de la Vía Láctea, que en esta constelación se sitúa el Polo Norte Galáctico, y por eso es tan pobre en estrellas, y sin embargo tan rica en galaxias lejanas.
Esta constelación cuenta con dos lluvias de meteoros Coma Berenícidas y Coma Bernícidas de enero, está compuesta por unas 66 estrellas y el mejor mes para observar esta constelación es durante el mes de mayo, sus constelaciones vecinas o colindantes son, Bootes, Canes Venatici, Leo, Ursa Major, Virgo.
La constelación Coma Berenices contiene ocho objetos Messier. es rica en galaxias, ya que contiene la parte norte del cúmulo de Virgo, hay algunos cúmulos abiertos (excepto en el caso del cúmulo de Coma Berenices, que domina la parte norte de la constelación), nebulosas difusas o nebulosas planetarias.
El cúmulo de Coma Berenices, es un extenso, difuso cúmulo abierto de estrellas de la quinta a la décima magnitud, incluyendo muchos de los cometas visibles a simple vista de la constelación, este cúmulo tiene la apariencia de una región enorme, más de 5 grados, cerca de γ Comae Berenices, su tamaño aparente se debe a que este cumulo se encuentra a sólo a un 270 años luz de distancia de la Tierra. Este cumulo no tiene designación Messier o Ngc, se designa como melotte 111 Miel 111 en el catálogo Melotte de cumulos abiertos.
Aunque es una constelación cuenta con casi 386 grados cuadrados, la Cabellera de Berenice no es una constelación muy vistosa, por lo cual para ubicarla se puede usar de referencia sus constelaciones vecinas, utilizándolas a ellas de referencia para llegar a esta constelación. al oeste el León (Leo); al norte, Los Perros de Caza o Lebreles (Canes Venatici); al este el Boyero (Bootes) y al sur, la Virgen (Virgo).
Principales etsrellas de la Constelacion de Coma Berenice, La Cabellera de Berenice
- Diadem (Alpha Com): esta es una estrella de color amarilla, un sistema triple, Las dos componentes principales, tienen magnitud individual +5.1, aunque conjuntamente brillan con la magnitud visual de +4.3. este sistema se localiza a unos 60 años luz de distancia y visualmente da la apariencia de estar muy cerca del cúmulo globular M53, aunque éste se encuentra mil veces más lejos, ésta estrella es de cuarta magnitud. Sus componentes están tan cerca una de otra que con instrumentos pequeños es imposible separarlas, son de clase espectral F5 y gira una alrededor de la otra en 25,87 años. La componente C está a 110″ de la principal A, con una magnitud 10,1.
- Beta Com: es la estrella más brillante de la constelación, posee una magnitud aparente de de +4.26, es una estrella de color amarilla de la secuencia principal, muy parecida al astro Sol, aunque esta es ligeramente más caliente, masiva y luminosa, que se sitúa a unos 30 años luz de distancia, está a 8,3 pársec de distancia del Sol, alejándose de la tierra a razón de 6 km/s.
- Gamma Com: es una estrella gigante de color anaranjada, Su magnitud es de +4.4, es la tercera estrella más brillante, se encuentra muy próxima en la línea visual a la Agrupación Estelar de Coma, pero que no parece pertenecer a él, ya que esta se encuentra mucho más cerca, a unos 170 años luz de distancia, a diferencia el cúmulo está a unos 250 años luz.
- 17 Comae Berenices: esta es una estrella triple, el ángulo entre ellas es de 145” de arco. Son dos estrellas de color blancas, la más brillante de las cuales tiene una magnitud visual de +5.4 y su acompañante +6.7. Hay una tercera componente del sistema, 17 Comae Berenices C, pero que es muy tenue, de decimocuarta magnitud, y está además a sólo 1”8 de la segunda componente. Este conjunto se encuentra a unos 250 años luz de distancia de la tierra y forma parte de Mel 111 el cual es la Agrupación Estelar de Coma.
- 24 Comae Berenices: Esta es una hermosa estrella, sus dos estrellas, de magnitudes respectivas +5.2 y +6.7 están separadas por un arco de 20”3. La más brillante de las estrellas es de color anaranjado, y azul la más tenue. Se encuentra a una distancia de la Tierra la cual se estima en 614 años luz.
- KR Comae Berenices (1320+1746), es un sistema estelar compuesto por una estrella binaria de contacto y una tercera estrella exterior que se mueve en una órbita muy excéntrica.
Mitología de la constelación de Coma Berenice, La Cabellera de Berenice
Una de las mitologías que rodea esta constelación es la de Berenice era la esposa de Ptolomeo, Rey de Egipto, en su primera misión como rey le correspondió marcharse a la guerra para luchar contra el rey Seleuco II y vengar el asesinato de su hermano.
Berenice, quien lucía una larga y hermosa cabellera rubia, se debilitaba tas la angustia de los peligros que corría su esposo en la guerra, tras tanta tristeza decidió entregar su cabello a afrodita si esta le regresaba sano y salvo a su amado. Cuando esto se cumplió Berenice entrego su cabellera y la deposito en el altar de la diosa, sin embargo al dia siguiente el cabello de Berenice desapareció, esto provoco la furia de Ptolomeo.
Posterioirmente el astrónomo canon de samos, quien era muy brespetado por su ciencia, les mostro una formación de estrellas en el cielo que acababa de aparecer y aseguro que se trataba de la cabellera de Berenice, que había sido transportada allí por la diosa Afrodita, a quien se le había ofrecido. Después, el sabio Conón dibujó una larga melena de estrellas en el globo celeste del Museo de Alejandría.
