L’art de la navigation et de l’importance des étoiles
L'histoire nous apprend qu’au moment de la découverte de l'Amérique, d'abord les portugais et les espagnol ont entendu que la sécurité de la navigation n’était pas assez juste pour naviguer sur les mers.
Au même moment dans le Nouveau Monde, le financement des gouvernements européens promu l'étude de nouveaux sujets scientifiques, tels que l'astronomie, grâce à laquelle il pourrait améliorer les problèmes qui ont surgi au cours des passages coloniaux.
A l’’aube de la navigation: la connaissance des étoiles
Dans un premier temps utilisé comme un moyen d’orientation, les marins ont la côte la plus proche, en cours d’exécution de très courts voyages. Mais avec la découverte du Nouveau Monde, il était toujours nécessaire de voyager au long de la côte de la mer et bientôt cessé d’être le seul point de référence. Alors, ils ont commencé à utiliser les étoiles les plus brillantes dans le ciel, en essayant de deviner l’emplacement du navire dans le vaste océan, et la marche à suivre.
De cette façon, tout le secteur du transport maritime depuis ses débuts initiaux, pourrait connaître une phase de croissance sans précédent, devenir un véritable objet scientifique. Parmi les anciennes procédures qui ont été appliquées pour déterminer la position de l’étoile polaire, il y avait certaines règles connues comme «Régiment du Nord». En fait, ils ont permis de savoir où se trouvait le Polar observer la position des autres étoiles proches appelé «Protecteurs du Nord». Une autre méthode utilisée par les marins pour voir l’étoile du Nord, était d’imaginer un homme dans le ciel, les bras croisés. Cette connaissance, souvent rudimentaires, conduit à la création d’instruments comme noctolabe utilisés pour connaître les angles entre le Nord et ses pupilles.
Mais le Nord est également nécessaire pour calculer la latitude, et souvent des difficultés surgissent en ce qui concerne cet effet, et que l’étoile a pu être observée que pendant la nuit, et sa position n’ont pas été utile dans les traversées en suivant le chemin de l’Équateur.
Pour répondre à ces situations, ils sont apparus dès tables de déclinaison solaire que les marins utilisaient avec les règles du « Régiment du Nord». Après la mesure de la déclinaison du soleil, il doit être ajouté ou soustrait à la distance du zénith obtenu, à savoir la distance angulaire du soleil par rapport au plus haut point dans le ciel. Afin de développer ces opérations de mesure, initialement des instruments traditionnels ont été utilisés et le passage du temps a tenté de fabriquer des objets plus précis.
Parmi eux, le quadrant nautique était dérivation arabe, il ne fallu pas longtemps pour être remplacé par l’astrolabe qui a été utilisé sur les navires. Mais ces objets ont aussi vite montré ses inconvénients parce que son utilisation était dans des situations compliquées comme des tempêtes. C’était le temps du sextant qui se place comme le premier outil véritablement utile pour mesurer les hauteurs de la mer. Mais comme des objets précédents, même celle ci tomba bientôt en désuétude peut-être pour faire place au plus long objet marin, à savoir, le quadrant Davis utilisé sur des navires au dix-huitième siècle.
Au XVIe siècle la voile subit une situation assez stable, parce que le chemin des navires sont connu par le compas magnétique et les cartes qui estime la latitude suivie par la connaissance astronomique. Cette nouvelle méthode de navigation promu l’émergence de nouvelles cartes, qui avaient puisé sur le papier les méridiens et les parallèles.
Par «prendre le point » il a commencé à indiquer la position du navire sur la carte. Pour établir ce point et trois points différents ont été déterminés: le «point de fantaisie, » qu’il considérait comme la distance parcourue par le navire et le cours de celui-ci; le « point de l’équerrage« en tenant compte de la latitude astronomique, et enfin le « point de la fantaisie et de la hauteur » qui avait à voir avec la latitude et la mesure de la distance.
Les défauts de certains instruments de navigation et de l’objet
En dépit de ces méthodes, des erreurs tout en parcourant les marins ne sont pas rares. Dépendant des instruments utilisés, les navigateurs ont souvent suivi les indications de l’aiguille aimantée, mais découvrirent bientôt que sa performance n’a pas toujours été correcte, car cela non seulement influençais la situation géographique mais aussi la météo. Les erreurs affectant même la mesure de la latitude, souvent rugueux, et des informations incorrectes sur la déclinaison du soleil. Mais les marins ne pouvaient avoir ces données qui étaient basées sur elles, malgré leurs défauts.
En outre, souvent utilisé dans les cartes de navigation inexactes et les connaissances astronomiques des marins était de base, ce qui a rendu cette tâche l’une des plus dangereuse et risquée.
Avec le passage du temps, et surtout pendant les années 1500 et début 1700, dans les pays avec une tradition nautique importante, il a été décidé d’instituer des centres de formation et d’étude pour les marins. Dans ces écoles, les futurs pilotes sur la connaissance des sujets scientifiques comme la géométrie, l’astronomie, l’arithmétique à l’aide, et dans certains cas, face à des situations dangereuses qui pourraient se produire pendant la navigation endoctrinés. Comme indiqué à l’astronomie, les marins ont appris l’utilisation des tables et des règles qu’ils avaient à mémoriser parce qu’il était fondamental de savoir, de leur part, leur position dans les océans grâce à la hauteur de certaines étoiles de voyagé et le cap du navire éloigné.
Pendant ce temps, au XVIe siècle, l’étude de l’astronomie nautique développé, en prenant leur autonomie et la différenciation de l’astronomie au sol. Des études scientifiques et astronomiques deviennent des enjeux clés et presque exclusivement au secteur de la navigation afin d’améliorer les connaissances dans cette activité.
Les études de mathématiques et géométrie commencent à être une prérogative essentielle dans l’art marine, autant de calculs ont été basés sur les mesures de latitude et des dessins géométriques. En navigation il arrive que la science elle même l’affirme y compris à l’intérieur des formules trigonométriques et de calculs complexes pour déterminer la position des navires.
