La constellation du Apus (oiseau de paradis): caractéristiques, étoiles principales, mythologie
Elle est représentée comme son nom l’indique par un oiseau de paradis et son appellation Apus signifie « sans pieds » dans la langue grecque. En effet l’oiseau de paradis a toujours été considéré comme un oiseau qui n’a pas de pieds, ce qui est une considération à tort.
Caractéristiques de oiseau de paradis
La constellation oiseau de paradis représente 206,3° de la surface du ciel soit un taux de 0,5002%. Elle occupe la 67e position dans le classement des 88 constellations modernes par zone. Son positionnement au sein de l’hémisphère sud céleste permet d’avoir une bonne visibilité de la constellation à 7° N au Sud. Elle est bordée par les constellations suivantes : Les constellations Musca et Chamaeleon à l’Ouest, la constellation Pavo à l’Est, les constellations triangle australe, Ara et Circinus au Nord et l’Octan au Sud.
Le nom de l’oiseau de paradis a été abrégé en 1922 par l’union astronomique internationale et cela a donné l’abréviation « Aps ». C’est en 1930 que les limites de la constellation sont posées par Eugène Delporte qui les définit par un polygone doté de six segments. Au niveau du système de coordonnées équatoriales, les coordonnées de déclinaison se trouvent entre -67,48° et -83,12° et les coordonnées d’ascension droite sont comprises entre 13h 49,5m et 18h27,3m.
Étoiles principales de la constellation
Les étoiles de la constellation oiseau de paradis ont été données par Lacaille à Bayer et Lacaille les a désigné d’Alpha à Kappa. Au niveau des limites de la constellation, on y trouve 39 étoiles dont la magnitude apparente est supérieure ou égale à 6,5. Les étoiles alpha, Beta, Gamma et Delta forment une sorte de triangle étroit. On remarque également que les étoiles les plus brillantes de la constellation sont de teinte rouge.
Alpha Apodis
Cette étoile est une géante de couleur orange et qui est de type spectral K3III. Elle a une magnitude apparente de 3,8 et se trouve à une distance de 430 années-lumière de la terre. Cette étoile était auparavant une étoile de séquence principale type B et de couleur bleu-blanc. Elle s’est par la suite dilaté puis a subi un refroidissement avant de devenir plus claire. La luminosité d’Alpha Apodis est 928 fois supérieure à celle du soleil.
Beta Apodis
Il s’agit d’une géante binaire de couleur orange qui a une magnitude apparente de 4,2 et qui se trouve à une distance de 149 années-lumière. La première composante est de couleur rouge avec une magnitude de 4,20 et elle se trouve à 96 années-lumière. La seconde composante quant à elle est de 12e magnitude.
Gamma Apodis
Gamma apodis est une étoile géante de couleur jaune et de type spectral G8III. Elle a une magnitude apparente de 3,87 et se trouve à une distance de 150 années-lumière. L’étoile gamma Apodis a une luminosité qui est 63 fois supérieure à celle du soleil.
Delta Apodis
C’est une étoile double composée de deux étoiles qui peuvent être vues à l’aide de jumelles et qui se trouvent à 103 secondes d’arc. La première composante delta 1 est une étoile géante de couleur rouge située à une distance de 630 années-lumière et de type spectral M4III. La seconde composante Delta2 est une géante de couleur orange qui se trouve à 550 années-lumière avec une magnitude apparente de 5,3.
Zeta Apodis
Elle occupe la 5e place dans le classement des étoiles les plus brillantes de la constellation. Sa magnitude apparente est de 4,8 et c’est une géante de couleur orange et de type spectral K1III. Elle est 133 fois plus brillante que le soleil et se trouve à une distance de 300 années-lumière.
Iota Apodis
L’étoile Iota Apodis se trouve à proximité de Zeta Apodis. Iota est un système d’étoiles binaires qui se trouvent à plus de 1000 années-lumière.
Mythologie
La constellation Apus fait partie des douze constellations que Petrus Plancius a publiées sur la base des observations de Pieter Dirkszoon Keyser et Frederick Houtman. Elle est apparue la première fois en 1598 au niveau d’un globe céleste qui a été publié par Plancius à Amsterdam par Plancius. Elle a par la suite été intégrée dans le catalogue d‘étoiles du sud d’Houtman et portait le nom de paradjis Voghel qui signifie oiseau du paradis en langue hollandaise.
Suite à son intégration au globe de Plancius, la constellation apparue dans la cartographie uranométria de Johann Bayer en 1603. Celui-ci lui donna le nom d’Apis Indica alors que les astronomes Johannes Kepler et Jakob Bartsch lui donnent le nom d’Avis Indica ou Apus. Ainsi l’appellation Apus provient du grec « Apous » signifiant sans pieds. C’est une fausse idée qu’on avait de l’oiseau de paradis et selon laquelle celui-ci n’avait pas de pieds. Ceci est dû au fait que les spécimens qui étaient disponibles n’avaient pas d’ailes ni de pieds.
