La constellation de Lacerta: caractéristiques, étoiles principales, mythologie

26 Oct 2019

Par simple définition, une constellation est un regroupement imaginaire d’étoiles dans le ciel, et qui est reconnaissable en formant une image. Au fil des années, et dans différentes cultures et civilisations, les constellations ont été utilisées pour les aventures sur la mer par les pirates et  aussi, par les astronomes qui voulaient avoir une carte céleste.

Ainsi, les différents travaux des astronomes ont permis de repérer 88 constellations qui permettent de constituer le globe céleste. La constellation Lacerta ou encore constellation du Léz                ard fait partie des autres et fut découverte au dix-septième siècle par le scientifique Johannes Hevelius. Quelles sont ses caractéristiques, ses plus importantes étoiles et sa mythologie ?

Caractéristiques de la constellation

Le ciel est divisé en plusieurs régions en fonction de la présence ou non d’étoiles. Le Lézard est donc une constellation qui a été créée par l’astronome Hevelius Johannes en 1687 pour combler une région pauvre en étoiles dans le ciel. Situé entre ses pairs le Cygne, l’Andromède et le Capiossée dans l’hémisphère nord, le Lézard se distingue des autres par sa petite taille. Dans la même région du ciel quelques années auparavant, l’astronome Augustin Royer y avait créé la constellation du Sceptre en hommage au roi Louis 14. Mais, sa constellation n’avait pas perduré dans le temps. Le nom Lacerta ou Lézard devrait provenir de la forme irrégulière de cette constellation et qui rappelle le déplacement des individus du genre Lacerta.

De manière plus précise, le Lézard a peu d’étoiles brillantes et la plus éclatante qu’elle puisse avoir est de magnitude 4. Dans ces conditions, il est important de noter qu’il faudra être dans des conditions optimales de visibilité pour pouvoir remarquer ses étoiles. Elle est positionnée sur l’axe Cassiopée-Deneb et a un prolongement sur Andromède. Il est aussi nécessaire d’établir que les frontières entre ces constellations sont difficiles à déceler. Avec une déclinaison qui peut être évaluée entre 35 et 56 degrés, le Lézard a une ascension droite avec les coordonnées de 21h 57 min à 22h 57 min.

Le Lézard ne fait pas partie de la liste des constellations classiques. Son nom fut adopté plus tard lorsque Johannes l’a découvert. Pour l’observer dans le ciel, vous ne pourrez le faire que dans la période d’Automne.

Les étoiles les plus importantes

Dans la constellation du Lézard, il existe bon nombre d’étoiles peu lumineuses, mais les plus importantes sont les suivantes. L’étoile la plus brillante de la constellation s’appelle Alpha Lacertae avec une magnitude apparente de 3,76. Elle est une étoile blanche qui se situe à 102 années-lumière de la planète Terre. L’une des étoiles les plus brillantes de cette constellation s’appelle Beta Lacertae et qui se situe à 170 années-lumière de la planète Terre. Si sa magnitude apparente est de 4,42, elle peut être réduite à cause de la distance qui la sépare de la Terre et aussi à cause du facteur d’extinction causé par la poussière entre les satellites. C’est une étoile bleue géante qui ferait partie d’une étoile binaire et en serait la principale. Elle est considérée comme la quatrième plus brillante étoile de cette constellation.

Dans cette partie du globe céleste, on pourra aussi noter la présence de l’étoile ADS 16402, du type binaire et dont les deux étoiles sont comme le soleil de la planète terre avec seulement 3,6 milliards d’années. Ses deux étoiles sont du type de spectre G0. Ensuite, l’étoile 10 Lacertae qui est de nature solitaire et qui peut être vue à l’œil nu. Sa magnitude apparente est de 4,88 et les astronomes pensent qu’elle est variable et de type Beta Cephei.

On pourra aussi déceler dans la constellation du Lézard, quelques objets célestes. Entre autres, on y découvre deux amas ouverts. Un amas est un regroupement de 100 ou 1000 étoiles ayant le même âge et qui sont liées par une gravitation. Ces deux amas sont le NGC 7209 et le NGC 7243. Entre autres, il est possible de trouver la galaxie active BL Lacertae.

Quoi que cette constellation du Lézard soit petite, elle permet de trouver d’éléments célestes assez particuliers qui attisent les curiosités scientifiques.

La mythologie

La constella du Lézard ne fait pas partie de celles que l’on appelle les constellations classiques. Il faut noter que dans cette partie du ciel dans laquelle elle existe aujourd’hui, il y a avait un astronome qui avait déjà nommé découvert cela, mais dont le nom n’a pas duré dans le temps.

Dans l’astronomie chinoise, cette même partie du ciel fait référence à un serpent aquatique qui vit dans le fleuve Tianhe qui est un fleuve céleste. En Alchimie, le lézard fait référence à la verdure, c’est la raison pour laquelle dans la mythologie chinoise, il est dans un fleuve aquatique, où il est responsable de la beauté et de la beauté tout autour de cette étendue d’eau.

Comme dit tantôt, bien avant Johannes, l’astronome Augustin Royer avait déjà créé une constellation dans cette même partie du ciel dont le nom est le Sceptre. En réalité, elle représentait la main de la justice. Elle était créée en honneur au Roi Louis XIV de la France à cette époque.

Aussi, cette constellation est-elle liée à la déesse en charge de l’agriculture et des moissons Déméter qui est à la recherche de sa fille Perséphone qui est reliée à un retour de la verdure sur la terre en période printanière et qui est aussi la fille de Zeus. Alors qu’elle était en visite chez Céléos, roi d’Éleusis en Attique, celle-ci fut victime d’une insulte de la part du fils de son hôte. N’ayant pas aimé cette insulte, elle transforma le fils du roi en Lézard, qu’elle place dans le ciel. Selon cette mythologie grecque, la constellation du Lézard est une punition à l’égard d’un prince divin qui a décidé d’être méchant et d’insulter une déesse.

Si vous êtes un amateur de la mythologie sous toutes ses formes, vous pourrez alors pousser vos connaissances et obtenir de plus amples informations sur ce fameux lézard qui est confondu dans certains contextes à la salamandre.