Constelación Centaurus, el Centauro
Esta es una de las más ricas constelaciones, se encuentra situada al norte de la via láctea, es una constelación extensa, con unos 1060,4 grados cuadrados y una de las mas vistosas, esta constelación rodea la cruz del sur y su centro se encuentra 50º al sur de Spica, aproximadamente, debajo de la cola de Hydra.
En esta extensa constelacion se producen tres lluvias de meteoros conocidas como Alfa Centáuridas, Omega Centáuridas, Theta Centáuridas, esta constelacion está conformada aproximadamente por unas 281 estrellas La constelación Centaurus le cruza el ecuador de la Vía Láctea por la zona sur, es por esto que en esa zona se puede observar los cúmulos más bonitos y las estrellas más brillantes, entre ellas la estrella alfa, la más próxima al planeta Tierra a solo 4,30 años luz denominada Rigil Kentaurus, la estrella principal de esta constelacion, las constelaciones vecinas o colindantes de la constelacion El Centauro son, Antlia, Carina, Circinus, Crux, Hydra, Libra, Lupus, Musca, Vela. El Mejor mes para observar esta constelación es durante el mes de mayo.
La Constelación Centaurus, El Centauro, es considerada una de las mas hermosas, por su abundancia de estrellas, se encuentra entre las 48 constelaciones que fueron introducidas por Ptolomeo, y es una de las 88 constelaciones reconocidas por la astronomía moderna.
En la mitología Centauro representa una criatura que es mitad hombre, mitad caballo observa hacia el este sosteniendo una lanza con el objetivo de matar a Lupus, el lobo, que está parado frente a él.
Principales estrella de la constelación Centaurus, El Centauro
- Alfa, α; conocida con el nombre de Rigil Kentaurus, su nombre en árabe tiene como significado colmillo del centauro, esta estrella es la más cercana al Sistema Solar, Tiene una magnitud de cero, 0,01 y su color es amarillo, forma parte de un sistema doble con más de seis mil años de edad, separadas 17″ de arco, y existe una tercera componente, de magnitud 10,0 a una distancia de 1º51′ de las otras dos. Estrella de magnitud 0. Es la cuarta estrella más brillante del cielo y se encuentra a una distancia de 4,4 años luz de la Tierra. La tercera componente, conocida como Próxima Centauri, es una estrella enana roja con un séptimo del diámetro solar a 4,2 años luz del Sol.
- Beta, ß; llamada Agena y Hadar,es una estrella de magnitud de 0,60, es de color azulada y se encuentra a unos 525 años luz de distancia. Se formó en la asociación Scorpius Centaurus. Es la segunda estrella más brillante de la constelación con magnitud aparente de 0,61 y la undécima más brillante del espacio celeste. Esta estrella es una gigante de color azul.
- θ Centauri (Menkent), es una estrella con una magnitud magnitud aparente 2,06 es la tercera estrella más brillante de la constelación. A diferencia de otras estrellas de la constelación que son blanco-azuladas, Menkent es una gigante naranja a 61 años luz de la Tierra.
- Gamma, γ; esta estrella posee una magnitud aparente de 2,18 es de color blanca, se esta situada a unos 130 años luz de la Tierra, es 180 veces más luminosa que el Sol. Esta estrella se formó en el cúmulo de las Hyades, en Taurus. Es una estrella doble visual sus componentes son dos estrellas de color blancas de igual brillo.
- δ Centauri, es una estrella de magnitud aparente de 2,60 es una variable Gamma Cassiopeiae.
- ε Centauri, es una estrella de color azul caliente con una magnitud aparente de 2,29, es una variable Beta Cephei con una variación de apenas 0,02 magnitudes.
- ζ Centauri, esta estrella posee una magnitud aparente 2,55 es una binaria espectroscópica.
- η Centauri, es una estrella de color blanco-azulada. Es también una variable Gamma Cassiopeiae.
- ρ Centauri, es una estrella de color blanco-azulada con una magnitud aparente de3,96.
- σ Centauri, es también una estrella de color blanco-azulada.
- τ Centauri, estrella de color blanca de la secuencia principal con una magnitud aparente de 3,85.
- ψ Centauri, es una estrella binaria eclipsante con una magnitud media 4,05.
- j Centauri (HD 102776), es una estrella Be de magnitud aparente 4,31.
- 1 Centauri, estrella de color blanco-amarilla con una magnitud aparente de 4,23 y binaria espectroscópica.
- 2 Centauri, es una estrellagigante de color roja y variable semirregular con una magnitud media 4,19.
- 3 Centauri, es una estrella binaria sus componentes están separadas 8 segundos de arco; la estrella más brillante es una estrella químicamente peculiar.
- ι Centauri, es una estrella de color blanca con una magnitud aparente 2,75 se encuentra a 59 años luz de distancia. posee un disco circumestelar a su alrededor.
- κ Centauri, es una estrella de color blanco-azulada con una tenue compañera de magnitud 11 a 3,9 segundos de arco.
- λ Centauri, es una estrella gigante de color blanco-azulada con una magnitud aparente de 3,12.
- μ Centauri, es una strella de color blanco-azulada con una magnitud aparente de 3,46.
- ν Centauri, es una estrella con una magnitud aparente de 3,39
- ξ2 Centauri, es un sistema estelar con una magnitud aparente de 4,26 su estrella principal es una estrella de color blanco-azulada.
- U Centauri, es una estrella variable Mira de brillo variable entre magnitud 7 y 14 con un período de 220,28 días.
- V Centauri, es una estrella variable cefeida con una magnitud que oscila entre 6,40 y 7,20 en un ciclo de 5 días y 11 horas.
Mitología de la Constelación de Centaurus, El Centauro.
Tal y como ocurre con muchas otras constelaciones, esta constelación está rodeada de diversas leyendas mitológicas.
En la mitología el Centauro está representado por un personaje mitad hombre mitad caballo, posee 4 patas del animal y dos brazos humanos, en mitología se cuenta que El Centauro era el encargado de matar a lupus, el lobo que se encuentra parado junto a él con una lanza que sostiene entre sus manos.
Otra historia que se conoce habla sobre Crono, quien estaba casado con Rea, sin embargo este se enamoró de Filira, quien era una ninfa hija de Océano.Filira, para escapar del acoso, de crono se convirtio en yegua, pero astutamente al saberlo Crono, se convirtió en caballo y se unió a ella, de esta unión nació un hijo, Quirón, quien tenía cuerpo y patas de caballo y torso con brazos de hombre. Quirón fue abandonado por sus padres y vivió en el monte Pelión. En un momento fue herido accidentalmente por Heracles con una de sus flechas envenenadas con la sangre de la Hidra de Lerna. Quirón, al ser inmortal, no murió pero tampoco podía sanar, hasta que intercambió con Prometeo la inmortalidad.
Existe también otra versión donde se cuenta que la flecha que hirió accidentalmente a Quirón le produjo directamente la muerte y Zeus lo colocó entre las constelaciones.
