Epsilon Canis Majoris – Bekende sterren
Epsilon Canis Majoris staat ook wel bekend als Adhara, een Arabisch woord dat 'maagden' betekent. Het is de op één na helderste ster in Canis Major en neemt de 24e plek in van helderste sterren aan de hemel. 4,7 miljoen jaar geleden, was Adhara echter de helderste ster aan de hemel. Geen enkele ster is ooit zo helder geweest, en dat zal de komende vijf miljoen jaar ook zo blijven.
Stellaire omgeving
Adhara bevindt zich op 430 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Canis Major (de grotere hond). Dit sterrenbeeld staat op de 43ste plek met betrekking tot zijn omvang en is de thuisbasis van Sirius (de helderste ster aan de nachtelijke hemel). Het beslaat ongeveer 380 vierkante meter aan de nachtelijke hemel en behoort tot de Orion-familie van sterrenbeelden.
Waarneming
Epsilon Canis Majoris is een binaire ster en is te zien in zijn thuisconstellatie in het tweede kwadrant van het zuidelijk halfrond, voornamelijk tussen breedtegraden +60 en -90 graden. Omdat deze ster zo helder is, kan hij met het blote oog worden gezien. Let wel op dat de primaire ster helderder is dan de metgezel, hierdoor zal je een krachtige telescoop nodig hebben om onderscheid te maken tussen de twee.
Bekijk Epsilon Canis Majoris in 3D!
Eigenschappen & feiten
Epsilon Canis Majoris is een binaire ster en een heldere reus die behoort in de klasse B2. Adhara staat ook bekend als de helderste extreme ultraviolette bron van een bekende ster. Adhara zendt 38.700 keer meer Uv-straling uit dan de zon. Bovendien brandt de oppervlaktetemperatuur van deze ster bij een effectieve temperatuur van 22.200 Kelvin of 21.296 graden Celsius, wat hem zijn blauwachtig witte kleur geeft. De begeleidende ster is ongeveer 250 keer zwakker dan de primaire ster met een absolute magnitude van +1,9 en een schijnbare magnitude van +7,5.
Helderheid van de ster
Adhara is de op één na helderste ster in Canis Major en de 24e helderste ster in de nachtelijke hemel. Maar 4,7 miljoen jaar geleden was deze ster de helderste aan de hemel! Adhara was slechts 34 lichtjaar van ons verwijderd en straalde met een magnitude van -3,99. Geen enkele andere ster is ooit zo helder geweest en een andere heldere ster met dezelfde magnitude wordt ook niet verwacht in de komende vijf miljoen jaar.
Geschiedenis en mythologie
Historisch gezien werd Adhara in de 17e eeuw in het Calendarium van Al Achsasi al Mouakket (catalogus van de sterren) Aoul al Adzari genoemd. Dit vertaalt zich uit het Latijn als Prima Virginum, wat ‘eerste van de maagden’ betekent.
Epsilon Canis Majoris is niet zomaar een fonkelend hemellichaam, er zijn een aantal coole feiten en mooie verhalen aan gekoppeld. Dus als je de kans hebt om deze ster in het sterrenbeeld Canis Major te bekijken, mis het niet!