Betelgeuse – Bekende sterren
Betelgeuse staat ook wel bekend als Alpha Orionis en hij geeft het midden aan van de Winterzeshoek. Het is ook één van de sterren van de Winterzeshoek. Betelgeuse is een 10 miljoen jaar oude, rode superreus en één van de grootste sterren die we vandaag de dag kennen. Men verwacht dat hij door zijn eigen gewicht ineen zal storten en een supernova zal worden.
Stellaire omgeving
Betelgeuse bevindt zich op ongeveer 643 lichtjaren afstand in de constellatie Orion. Van de 88 sterrenbeelden staat Orion op de 26ste plaats qua grootte en bevat veel nevels, clusters en de associatie met het bekende asterisme de “Gordel van Orion”.
Waarneming
Deze ster is te zien in zijn thuisconstellatie in het eerste kwadrant van het noordelijk halfrond, specifiek tussen breedtegraden +85 en -75 graden. Omdat deze ster zo helder is, kan hij met het blote oog worden bekeken. In de meeste gebieden van Canada, de Verenigde Staten, Europa en het grootste gedeelte van het noordelijk halfrond is Betelgeuse zichtbaar. Kijk naar het sterrenbeeld Orion om dit hemelse wonder te zien. De ster Betelgeuse markeert het midden van de Winterzeshoek en is een van de sterren waaruit deze Winterzeshoek bestaat.
Eigenschappen & feiten
Betelgeuse is een 10 miljoen jaar oude rode superreus en is een van de grootste sterren die we vandaag de dag kennen. Er wordt gezegd dat de ster 600 keer de straal van de zon groot is, 200 keer het volume van de zon heeft en vijftien keer de zonmassa bevat! Alpha Orionis is interessant voor astronomen, omdat deze ster zich klaarmaakt om te exploderen in een supernova. Zodra dit gebeurt, is de ster dicht genoeg bij de aarde om intensiever onderzocht te worden.
Helderheid van de ster
Alpha Orionis is de op één na helderste ster in de constellatie Orion en de achtste helderste ster aan de nachtelijke hemel. Betelgeuse vertoont meer dan 100.000 keer de helderheid van de zon en heeft een effectieve temperatuur van 3.326 graden Celsius. De ster varieert echter enigszins in helderheid, soms beginnend bij een schijnbare magnitude van 0,2 tot 1,2. Het schijnt met een opvallende oranjerode tint.
Geschiedenis en mythologie
Historisch gezien werd Betelgeuse verkeerd vertaald van de Arabische taal naar het Latijn. De Arabische naam was ‘Yad al-Jauza’ wat ‘de hand van al-Jauza’ betekent. Dit verwees naar de hand van de constellatie Orion. Betelgeuse wordt echter niet gebruikt om de hand van Orion te vertegenwoordigen, maar zijn rechterschouder. Astronomen geloven dat dit inderdaad een verkeerde vertaling was. Betelgeuse wordt gebruikt om de schouder van Orion aan te geven.
In de Griekse mythologie is Orion een grote jager en de knapste man. Men dacht dat hij de zoon was van de zeegod Poseidon en de dochter van koning Minos van Kreta. Orion zou erg lang zijn en bewapend met een onverwoestbare bronzen knots.
Betelgeuse is niet zomaar een fonkelend hemellichaam, er zijn enkele harde feiten en bijzondere betekenissen bekend. Dus als je de kans hebt om deze “jager” te bekijken, kijk dan zeker even.