- 6 septiembre 2015
¿Qué requisitos es preciso tener para ser elegido como protagonista de una misión orbital, o incluso planetaria? Era difícil responder a estas preguntas cuando la Nasa, en el ahora ya lejano 1959, invitó al ejercito americano a proporcionarle los primeros candidatos a astronautas.
Faltaba experiencia y precedentes: los únicos astronautas eran los descritos en los libros de ciencia ficción o en las tiras de Flash Gordon y Buck Rogers.
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- 30 agosto 2015
Una mancha solar es una región del Sol que tiene una temperatura más baja que sus alrededores, y con una intensa actividad magnética. Una mancha solar consiste en una zona central oscura, llamada "umbra", rodeada por una "penumbra" más clara.
Una sola de ellas puede llegar a medir hasta 12.000 km, casi tan grande como el diámetro de la Tierra, pero un grupo de manchas puede alcanzar 120.000 km de extensión e incluso algunas veces más. Las zonas de la umbra y de la penumbra parecen oscuras por contraste con la fotosfera, simplemente porque están más frías que la temperatura media de la fotosfera.
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- 25 agosto 2015
Los antiguos que observaban los cometas, los veían aparecer y desaparecer de manera imprevisible, rodeados de una pálida cabellera y seguidos por una cola extremadamente variable, no tuvieron dudas, pensaban que eran algo que trastornaba el orden celeste.
El hecho mismo que los cometas no seguían el movimiento de los planetas, no hacía más que fortalecer la creencia que llevó a considerar los cometas como responsables de acontecimientos históricos generalmente graves. De este modo, durante muchos siglos se consideró que los cometas eran mensajeros de infortunios y que la aparición de un cometa era causa de grandes preocupaciones en los pueblos.
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- 23 agosto 2015
Si en torno a la mitad de las estrellas de nuestra galaxia semejantes al Sol orbitase un planeta, en el lugar preciso como para tener una temperatura favorable a la aparición de la vida, entonces en la Vía Láctea habría diez mil millones de planetas semejantes a la Tierra.
Ahora bien, para conocer en cuántos de ellos puede haber vida inteligente y con habilidad tecnológica, con la cual pudiésemos comunicar por radio, habría que saber cuán probable es que esta surja cuando las condiciones de un planeta son las adecuadas, cuán factible es que evolucione hasta generar seres inteligentes y cuán posible es que estos formen una sociedad de orientación tecnológica.
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- 18 agosto 2015
Las estrellas emiten energía de diferentes maneras, en forma de fotones de radiación electromagnética carentes de masa, desde los rayos gamma más energéticos a las ondas radioeléctricas menos energéticas (incluso la materia fría radia fotones; porque cuanto más fría es la materia, tanto más débiles resultan los fotones). La luz que vemos es parte de esta clase de radiación.
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- 25 junio 2015
El disco de acrecimiento es una estructura que se encuentra alrededor de un objeto central masivo. El disco alimenta el cuerpo central contribuyendo a su aumento de masa y la dinámica de estos objetos astrofísicos está gobernada por la ley de conservación del momento angular.
Estos discos pueden encontrarse alrededor de un agujero negro o de estrellas en proceso de formación, en este último caso se denominan también discos circumestelares. Los sistemas planetarios se forman a partir de discos de este tipo mediante su acrecimiento o agregación de las particulas van formando los planetas o satélites y los cuerpos menores del sistema.
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- 20 junio 2015
Hasta el siglo XVIII los astrónomos pusieron y quitaron nombres a las constelaciones del cielo, y la última de estas puesta por Hevelius en el año 1690 fue la del Escudo, que se refiere al escudo de Juan Sobieski, un rey de Polonia.
Fue sólo en los años treinta que la Unión Astronómica Internacional, en Leyden, fijó los nombres de las 88 constelaciones, señalando sus límites, que siguen siempre meridianos y paralelos celestes.
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- 14 junio 2015
Hoy día muchas cosas sabemos de los planetas y de las estrellas, y muchas siguen siendo ocultas, aunque tuvimos que llegar al siglo XV para observar el cielo con un telescopio y ver los planetas y las estrellas tales como son. Pero en la antigüedad, miles de años antes de Cristo por ejemplo, ¿qué podía saber un hombre sobre las estrellas?
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- 30 mayo 2015
La Vía Láctea aparece como uno de los brazos espirales de la galaxia de la que formamos parte y es un conjunto de millones de estrellas, incluyendo nuestro Sol, en forma de girándula cuyas dimensiones se estiman en torno a los 100.000 años-luz. Su nombre es de carácter mitológico y proviene del aspecto lechoso que presenta. Se conoce también como Camino de Santiago y en el cielo nocturno se observa como una banda de luz que recorre todo el firmamento.
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- 6 mayo 2015
La estrella se define como una esfera de gas que brilla con luz propia y debe su forma a un equilibrio hidrostático de fuerzas. Este equilibrio se genera entre la fuerza de gravedad del astro que actúa atrayendo el gas hacia el centro y comprimiéndolo y la presión estelar que actúa en sentido contrario intentando expandir el sistema. La presión que ejerce el plasma hacia fuera depende de la temperatura, que, como en el Sol, esá relacionada con la energía producida en el interior de la estrella.
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