5 verrassende feitjes over Valentijnsdag

1. De oorsprong van Valentijnsdag

De oorsprong van Valentijnsdag is helemaal niet bekend! Ik dacht altijd dat dat te maken had met het verhaal of de legende rondom Sint Valentijn. Maar het blijkt dat er helemaal niks bekend is over de Sint-Valentijn. En dat er zelfs verschillende christelijke martelaren waren met deze naam maar dat onze 14 februari weer niks te maken heeft met deze personen. Wat wel bekend is, is dat paus Gelasius I al in 496 14 februari uitriep tot de dag van de Heilige Valentijn. Waarschijnlijk heeft hij toentertijd voor deze dag gekozen omdat er op die 14e februari al een oud Romeins vruchtbaarheidsfeest gevierd. Deze dag stond in het teken van het koppelen van ongehuwde jonge mannen en vrouwen. De christelijke kerk verbood deze feestdag en heeft deze feestdag dus vervangen door Sint-Valentijn.

2. Valentijnsdag is niet overal alleen voor geliefden

In een aantal landen, zoals Finland, Estland en Portugal, worden niet alleen geliefden, maar ook vrienden die dag in het zonnetje gezet. Daar heet de dag bijvoorbeeld ook Ystävänpäivä (Zweden – vriendendag) of Portugal – Dias dos Namorados (Portugal – dag van de vriend/vriendin). En ook in Thailand krijgt niet alleen je partner een roos, maar ook goede vrienden of vriendinnen. Let wel op! Een rode roos geef je aan je geliefde en een gele aan een vriend.

3. Een verboden dag

Niet overal mag Valentijnsdag gevierd worden. In Saoedi-Arabië is deze dag sinds 2008 verboden omdat het geen islamitische feestdag is.  Toch wordt Valentijnsdag hier door de lokale bevolking wel in het geheim gevierd. Zij kopen, ondanks strenge controles, rode rozen en cadeaus bij ‘geheime’ winkels. Word je echter betrapt, dan betaal je een hoge prijs voor die rozen. In 2014 nog werden een aantal mannen veroordeeld tot gevangenisstraffen en zelfs zweepslagen voor het in bezit hebben van Valentijnsartikelen.  

$4.1 billion spent on 'Love'

4. Valentijnsdag goed voor de omzet

Dat Valentijnsdag goed is voor de commercie is geen geheim meer. In Amerika worden bijvoorbeeld op 14 februari meer dan 36 miljoen dozen chocolade verkocht. En sturen wij in Nederland per jaar zo’n 30 miljoen kaarten, e-mails en sms-jes. En kopen wij elk jaar ruim 50 miljoen rozen!

Over aantallen gesproken. Wist je dat de Italiaanse stad Verona, waar het liefdesverhaal Romeo & Juliet van William Shakespeare zich afspeelde, elk jaar meer dan duizend kaarten en brieven krijgt die bestemd zijn voor Juliet?

5. Bijgeloof rondom Valentijnsdag

In de Middeleeuwen was Valentijnsdag een soort lootjes trekken. Alle namen werden in een beker gedaan. De naam op het briefje dat je trok was jouw Valentijn. Je moest die naam vervolgens een week lang op je mouw dragen zodat iedereen de naam kon zien. Daar komt trouwens ook de Engelse uitdrukking ‘To wear your heart on your sleeve’ vandaan.

Ook geloofden mensen vroeger dat je je toekomstige echtgenoot kunt aflezen uit het soort vogel dat je ziet op Valentijnsdag. Zag je bijvoorbeeld een roodborstje, dan betekende dat dat jij een man zou krijgen die de misdaad bestrijdt. Een spreeuw stond voor een arme man maar een distelvink voor een miljonair. Zag je een uil dan wilde dat zeggen dat je geen man kreeg en zou eindigen als een oude vrijster.

Let 14 februari dus maar goed op welke vogel(s) jij voorbij ziet vliegen!