Bellatrix – Bekende sterren
Bellatrix is ongeveer 20 miljoen jaar oud en wordt verondersteld zes keer de straal van de zon en acht of negen zonsmassa's te hebben. Bellatrix heeft een blauwe kleur en is de op twee na helderste ster in zijn constellatie. Van alle sterren neemt het de 27e plek in wat helderheid betreft. Bellatrix is één van de vier sterren die gebruikt worden bij astronavigatie.
Stellaire omgeving
Bellatrix ligt op ongeveer 240 lichtjaren van de aarde in de constellatie Orion. Van de 88 sterrenbeelden staat Orion op de 26ste plaats qua grootte en bevat veel nevels, clusters en de associatie met het bekende asterisme de “Gordel van Orion”.
Waarneming
Deze ster is te zien in zijn thuisconstellatie in het eerste kwadrant van het noordelijk halfrond, specifiek tussen breedtegraden +85 en -75 graden. Deze ster is bijzonder helder en kan met het blote oog worden bekeken. Bellatrix vertegenwoordigt Orions rechterschouder, kijk naar het sterrenbeeld om dit hemelse wonder te zien. Bellatrix vormt samen met Betelgeuse, Rigel en Saiph de herkenbare rechthoek van Orion.
Eigenschappen & feiten
Bellatrix is een oude ster (ongeveer 20 miljoen jaar) die alle waterstof in de kern heeft verbruikt, waardoor de ster van hoofdreeksster naar het type blauwe reus is gegaan. Er wordt gedacht dat de ster zes keer de straal van de zon groot is en acht of negen keer de zonmassa bevat. Vanwege de huidige eigenschappen van Bellatrix zal deze ster over een paar miljoen jaar transformeren naar een oranje reus, om uiteindelijk een enorme witte dwerg te worden.
Helderheid van de ster
Deze ster schijnt als derde helderste ster in zijn thuisconstellatie en komt van alle sterren op de 27e plaats aan de nachtelijke hemel. Bellatrix geeft 6400 keer meer licht dan de zon en schijnt met een stevige visuele sterkte van 1,64. De ster varieert echter enigszins in helderheid, soms beginnend bij een schijnbare magnitude van 1,59. Bellatrix krijgt zijn blauwachtige kleur vanwege de effectieve temperatuur van de buitenste schil, die 22.000 Kelvin of 21.726 graden Celsius is.
Geschiedenis en mythologie
Bellatrix heeft een historische betekenis en werd voor het eerst genoemd in de werken van John of Seville en Abu Ma’shar al-Balkhi. De naam verwijst oorspronkelijk naar Capella, maar werd in de 15e eeuw veranderd in Gamma Orionis door de Weense school van astronomen. De ster kwam ook naar voren in de hedendaagse herdrukken van de Alfonsine tabellen (deze tabellen werden in de late middeleeuwen gebruikt om de beweging van de sterren en planeten te voorspellen). Bellatrix staat hierin ook wel bekend als de Amazonester waarvan de naam is afgeleid van het Arabische Al Najid, wat losjes vertaalt naar ‘de Veroveraar’. Deze ster is ook een van de vier sterren uit het sterrenbeeld Orion die worden gebruikt bij hemelnavigatie.
Bellatrix is niet zomaar een fonkelend hemellichaam, er zijn enkele harde feiten en bijzondere betekenissen bekend. Dus als je de kans hebt om deze “Amazone ster” te bekijken, kijk dan zeker even.