Ster van Barnard – Bekende sterren
De Ster van Barnard is vernoemd naar de astronoom E.E. Barnard. Deze 7 tot 12 miljard jaar oude ster zou wel eens één van de oudste sterren van de Melkweg kunnen zijn. Hij komt steeds dichter bij de zon en zal het dichtstbij komen in het jaar 11.800. De astronoom Peter van den Kamp meldde dat er drie planeten om de ster heen cirkelden, echter bleek dit niet te kloppen.
Stellaire omgeving
De Ster van Barnard bevindt zich 5.980 lichtjaren ver in het Ophiuchus sterrenbeeld. Dit is het op 10 na grootste sterrenbeeld van de 88 sterrenbeelden en staat bekend om enkele opvallende sterren, nevels en sterrenclusters. Ophiuchus staat ook bekend om vier meteorenregens; de noordelijke en zuidelijke mei-Ophiuchiden, de Ophiuchiden en tot slot de Theta Ophiuchiden. Het sterrenbeeld Ophiuchus behoort tot de Hercules-familie van sterrenbeelden.
Waarneming
De Ster van Barnard is te zien in het derde kwadrant van het zuidelijk halfrond, met name tussen de breedtegraden +80 en -80 graden. Omdat de ster ten noorden ligt van de hemelequator is de ster zowel op het noordelijke als zuidelijk halfrond te zien. Deze ster is niet met het blote oog te zien, hij is alleen te zien bij een vrij heldere hemel met behulp van een telescoop.
Eigenschappen & feiten
De Ster van Barnard is een rode dwerg van 7 tot 12 biljoen jaren oud en kan zelfs een van de oudste sterren in de Melkweg zijn. Deze ster verplaatst zich steeds dichter naar de zon toe en zal in het jaar 11.800 het dichtst in de buurt komen. Dit is wanneer de ster maar 3,75 lichtjaar van de zon verwijderd zal zijn. Bovendien heeft deze fascinerende ster 14 procent zonnemassa en tot 20 procent de straal van de zon. In 1998 liet de Barnard’s ster intense zonnevlammen zien die hem de classificatie van een fakkelster opleverden.
Helderheid van de ster
De helderheid van deze ster is erg laag. De Ster van Barnard heeft een visuele magnitude van 9,54 wat maar 1/27 deel is van de zwakste ster die met het blote oog te zien is. Hij draait daarbij ook nog eens langzaam om zijn eigen as, namelijk eens in de 130 dagen. Hierdoor vinden er periodieke veranderingen in het bereik van zijn helderheid plaats.
Geschiedenis en mythologie
Jarenlang is de Barnard’s ster onderwerp van studie geweest. Van 1963 tot 1973 beweerde astronoom Peter van de Kamp dat de ster van Barnard maximaal drie planeten in zijn baan had. Uit latere studies bleek echter dat dit niet waar was. Rondom Barnard’s ster zouden geen planeten kunnen zijn vanwege de fysieke eigenschappen van de ster. Hoewel er geen specifieke mythologie aan deze ster is verbonden, werd het sterrenbeeld Ophiuchus voor het eerst gecatalogiseerd in de 2e eeuw door de Griekse astronoom Ptolemaeus.
De Ster van Barnard is niet zomaar een fonkelend hemellichaam. Er zijn enkele harde feiten en bijzondere betekenissen bekend. Dus als je de kans hebt om deze ster in Ophiuchus te bekijken, pak je telescoop erbij!