Alpha Coronae Borealis – Bekende sterren
Alpha Coronae Borealis is de helderste ster van de zeven sterren die deel uitmaken van de halve cirkel van de 'Noorderkroon'. Dit is een dubbelstersysteem, waarbij beide sterren een omlooptijd hebben van 17,4 dagen. In zijn baan zou zich ook een planetenstelsel kunnen bevinden. In de 2e eeuw heeft de Griekse astronoom Ptolemaeus deze ster gecatalogiseerd samen met de 88 constellaties.
Stellaire omgeving
Alpha Coronae Borealis ligt op ongeveer 75 lichtjaar afstand van de aarde. Deze ster staat in het sterrenbeeld Corona Borealis, wat Latijn is voor “Noorderkroon”. De ster Alpha Coronae Borealis maakt onderdeel uit van de halve cirkel in het sterrenbeeld. De ster maakt deel uit van de Ursa Major groep van bewegende sterren. Deze groep sterren bevat enkele heldere sterren uit Ursa Major, waarvan we vermoeden dat ze dezelfde oorsprong hebben. Deze sterren bewegen namelijk in een gezamenlijke richting door de ruimte.
Waarneming
Tussen de midden-noordelijke breedtegraden is deze ster het beste te zien tussen april, mei en juni. De ster zal dan grootste deel van de nacht zichtbaar zijn voor het blote oog. In juli verplaatst Alpha Coronae Borealis zich naar de avonden en zal daar aanwezig zijn tot midden november. Vanaf november staat de ster lager aan de west-noordwestelijke hemel in de vroege avond. Na het vallen van de avond zal de ster opnieuw verschijnen voor zonsopgang in de oost-noordoostelijke hemel. Om hem snel te vinden in de zomeravonden, teken je een denkbeeldige lijn tussen de twee meest lichtgevende sterren, Arcturus en Vega.
Bekijk Alpha Coronae Borealis in 3D!
Eigenschappen & feiten
Alpha Coronae Borealis is een eclipserende dubbelster, waarvan de componenten elkaar om de beurt verduisteren. Hierbij draaien de metgezellen om de 17,4 dagen in een baan om elkaar heen. De primaire ster is geclassificeerd als een witte reeks A0V hoofdreeksster die een overdaad aan infrarode straling laat zien. Hierdoor nemen we aan dat er een grote stofschijf om de ster heen zit, waardoor er mogelijk een planetair (of proto-planetair) systeem in zijn baan aanwezig is. De secundaire ster is een jonge gele hoofdreeksster die 0,92 keer de massa en 0,90 maal de straal van de zon bevat. Deze secundaire ster vertoont ook 30 keer de röntgensterkte van de zon.
Helderheid van de ster
Alpha Coronae Borealis is de helderste van de zeven sterren die “de kroon” vormen. De ster heeft een variatie in zijn visuele magnitude tussen 2.21 en 2.32, omdat hij regelmatig wordt overschaduwd door zijn secundaire metgezel.
Geschiedenis en mythologie
In de 2e eeuw catalogiseerde de Griekse astronoom Ptolemaeus deze ster samen met de 88 sterrenbeelden die we tegenwoordig kennen. In de Griekse mythologie vertegenwoordigd de C-vormige “kroon” van het sterrenbeeld Corona Borealis de kroon die prinses Ariadne droeg op haar trouwdag. Ariadne, dochter van Minos van Kreta, trouwde met de Griekse god van wijn en vruchtbaarheid Dionysus. Dionysus plaatste haar kroon aan de nachtelijke hemel om hun trouwdag te herdenken.
Alpha Coronae Borealis is niet zomaar een fonkelend hemellichaam, er zijn een aantal harde feiten en echte betekenissen over bekend. Als je de kans hebt om dit natuurwonder in het sterrenbeeld Corona Borealis te bekijken, twijfel niet! Het is een van de meest intrigerende spektakels die je ooit zult zien.