La coda dell’animale \u00e8 formata dalla gigante blu Deneb (Alpha Cigni), una stella estremamente luminosa e facilmente visibile nonostante la sua grande distanza dalla Terra (1800 anni luce). E’ stato calcolato che se la stella fosse distante da noi quanto Sirio, la sua brillantezza sarebbe quasi pari a quella della Luna. Deneb \u00e8 60.000 volte pi\u00f9 brillante del nostro Sole. All’altro capo della costellazione del Cigno, a rappresentare il capo dell’animale, si trova Albireo (Beta Cigni). Questa \u00e8 una delle stelle doppie pi\u00f9 note, perch\u00e9 i due corpi celesti sono facilmente distinguibili con un semplice binocolo. La stella pi\u00f9 brillante del Cigno dopo Deneb \u00e8 Sadr (Gamma Cigni), da cui si dipanano le ali dell’animale e, a Sud, la Via Lattea che ne costituisce il corpo.<\/p>\n
Fra le altre stelle che formano la costellazione del Cigno si segnalano 61 Cigni, una delle stelle pi\u00f9 vicine alla Terra (11,4 anni luce) e una delle prime di cui \u00e8 stato possibile misurare la distanza, e il complesso 16 Cigni. Quest’ultimo \u00e8 una stella doppia formata da due astri arancioni, facilmente visibili con un telescopio di media potenza. La stella 16 Cigni B ha un sistema planetario con un pianeta simile al nostro Giove. Diverse altre stelle appartenenti alla costellazione possiedono dei sistemi planetari, fra cui il pi\u00f9 noto \u00e8 probabilmente quello di Gliese777. Quest’ultima \u00e8 una nana rossa abbastanza vicina (circa 52 anni luce) dotata di 2 pianeti, di cui uno dotato di una conformazione rocciosa e con una dimensione compresa fra quella di Giove e della Terra.<\/p>\n
Alla costellazione del Cigno sono legati diversi miti, generalmente collegati a personaggi trasformati in uccello. Fra di essi c’\u00e8 Cicno, uno dei molti figli di Poseidone. Quest’ultimo fu uno dei re alleati di Priamo durante la Guerra di Troia. Dopo la sua morte in battaglia, avvenuta per mano di Achille, il padre fu cos\u00ec addolorato che decise di riportarlo in vita sotto forma di cigno.<\/p>\n
Secondo un’altra leggenda Zeus si era innamorato della ninfa Nemesi, che non ricambiava le sue attenzioni. Questa riusc\u00ec a sfuggire al dio trasformandosi in diversi animali finch\u00e9 lui, sotto forma di cigno, non riusc\u00ec a catturarla. La ninfa partor\u00ec quindi un uovo, che don\u00f2 a Leda, regina di Sparta. Alla sua schiusa dall’uovo uscirono i gemelli Castore e Polluce e, secondo alcune versioni, anche Elena di Troia.<\/p>\n
I nomi delle stelle principali, come Deneb e Albiero, sono di origine araba ed indicano le varie parti dell’uccello. Il primo, che indica la stella sulla coda del cigno, significa appunto “coda”, mentre il secondo ha un’etimologia bizzarra. Il termine deriva infatti da un’errata traduzione medievale dall’arabo e quindi, di fatto, la parola Albireo non significa nulla. Sadr invece, che costituisce la parte centrale della costellazione, significa “busto”.<\/p>\n
La costellazione del Cigno assomiglia anche ad una croce e in quanto tale \u00e8 stata molto importante nella simbologia cristiana secondo cui rappresenta, nelle diverse interpretazioni, la Passione di Ges\u00f9 oppure la croce di Sant’Elena. La costellazione del Cigno \u00e8 stata di recente associata alla cosiddetta Visione di Costantino, il primo imperatore a favorire la diffusione del cristianesimo nell’Impero Romano. Secondo questa nuova teoria la cosiddetta visione sarebbe in realt\u00e0 un allineamento dei principali pianeti proprio con la costellazione del Cigno, interpretata dall’Imperatore come un segno divino.<\/p>\n
La parte centrale della costellazione del Cigno, come detto ha la forma di una croce che comprende il corpo dell’uccello e la prima parte delle ali. L’asse verticale \u00e8 formata da Deneb ed Albireo, ovvero coda e testa del cigno, mentre l’asse orizzontale \u00e8 formato dalle stelle Gienah e Rukh, ovvero Epsilon e Delta Cigni. I due assi si incrociano nella stella Sadr (Gamma Cigni). La Croce del Nord \u00e8 cos\u00ec chiamata in contrapposizione alla Croce del Sud, che si trova ovviamente nella direzione opposta.<\/p>\n
La stella Deneb fa anche parte di un’altra configurazione stellare, ovvero il cosiddetto Triangolo Estivo. Questo \u00e8 visibile nell’emisfero Nord da giugno a gennaio ed \u00e8 formato da 3 stelle particolarmente luminose che ne costituiscono i vertici. Queste sono Deneb, Altair, della costellazione dell’Aquila e Vega, della costellazione della Lira. Questa formazione si individua abbastanza facilmente sullo sfondo della Via Lattea anche osservando la volta celeste ad occhio nudo. Il triangolo pu\u00f2 essere utilizzato dai meno esperti per identificare le costellazioni vicine. Durante i primi mesi dell’anno il Triangolo Estivo non \u00e8 visibile, anche se \u00e8 possibile identificare in cielo una struttura molto simile. Si tratta del Triangolo Invernale, formato da Sirio, Procione e Betelgeuse. Visto che le stagioni sono invertite, nell’emisfero australe anche i nomi dei due triangoli sono invertiti.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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