L’astronomia si \u00e8 sviluppata in modo parallelo allo sviluppo dell’umanit\u00e0 ed \u00e8 sempre stata una parte fondante di quest’ultima. Gli umani, difatti, da sempre cercavano di prestare una maggiore attenzione a tutto ci\u00f2 che riguarda le previsioni sul futuro grazie al moto delle stelle.<\/p>\n
Le altre scienze che studiano le stelle o il cosmo, come la cosmologia o l’astrofisica, fino al XX\u00b0 secolo sono state considerate a tutti gli effetti come una parte fondante dell’astronomia. Solo con il progredire del razionalismo e dell’industrializzazione, queste sono divenute delle scienze a s\u00e9 stanti. Bisogna anche considerare che l’astronomia non ha avuto uno sviluppo uniforme in tutto il mondo e, a seconda della civilt\u00e0 e della posizione geografica, la sua storia \u00e8 stata differente.<\/p>\n
Le attivit\u00e0 di studio delle stelle si possono rintracciare senza alcun problema nelle fonti risalenti al VI\u00b0 millennio a.C., tanto che i primi riferimenti astronomici si possono trovare nei famosi Testi delle Piramidi, a loro volta risalenti ai XXV-XXIII secoli a.C. Molto spesso le strutture megalitiche e anche le varie pitture rupestri degli uomini primitivi sono stati interpretati come dei vaghi tentativi di studiare l’astronomia.<\/p>\n
Per esempio, tra le tante pitture rupestri sui muri delle caverne \u00e8 classica quella dove si vedono delle persone che osservano il cielo con l’intenzione di capire le stelle. In particolare, nell’astronomia antica si cercava di considerare tutto ci\u00f2 che riguardava alcuni dei pi\u00f9 noti cambiamenti delle fasi stellari, come il cambio di stagione, il cambio di giorno e di notte, oltre che il cambio delle fasi lunari. Proprio in accordo con questi cicli apparvero le unit\u00e0 di tempo come le conosciamo ora: l’anno, il mese e il giorno.<\/p>\n
Sebbene la posizione relativa delle stelle non cambi, \u00e8 stato osservato che diversi luminari (pianeti) sono un’eccezione a questa regola. Difatti, osservando i cambiamenti nella sfera celeste, le persone hanno notato la loro connessione con il cambiamento delle stagioni sulla Terra.<\/p>\n
i\u00f2 ha portato all’idea che i movimenti celesti siano anche associati ad altri fenomeni terreni: influenzano la storia, predicono gli eventi pi\u00f9 importanti, come la nascita di re, guerre, carestie, epidemie, e cos\u00ec via. La dipendenza da questo tipo di fattori ha contribuito in modo significativo allo sviluppo dell’astronomia scientifica, che prendeva in esame anche altri fenomeni, come le eclissi, le cadute di meteoriti e le comparse di comete.<\/p>\n
In Antichit\u00e0 l’osservazione delle stelle avveniva unicamente a occhio nudo. Quali furono i principali strumenti che usavano gli antichi astronomi? Uno gnomone (ovvero un palo per misurare l’altezza del mezzogiorno del Sole lungo la lunghezza dell’ombra), una clessidra utile per la misura del tempo e le meridiane. Senza l’ausilio di alcun strumento veniva osservata la Luna, i pianeti, l’alba e il tramonto (con la comparsa\/scomparsa delle stelle sul manto celeste), oltre che le eclissi solari e lunari.<\/p>\n
Per capire lo sviluppo dell’astronomia antica in Europa si prendono in esame due civilt\u00e0 in particolare: quella greca, da cui poi trasse ispirazione l’astronomia romana. I Greci, a quanto pare, ancora in epoca omerica erano interessati all’astronomia, la loro mappa del cielo e molti nomi rimasero nella scienza moderna. Inizialmente, la conoscenza era superficiale. Per esempio, la mattina e la sera Venere erano considerate luminari diversi (Fosforo ed Espero).<\/p>\n
I Sumeri sapevano gi\u00e0 che si trattava dello stesso luminare. La correzione dell’errore chiamato Biforcazione di Venere \u00e8 attribuita a Pitagora e Parmenide. A sua volta si crede che l’astronomia della Magna Grecia abbia preso molta ispirazione dalla civilt\u00e0 egiziana e quest’ultima da quella sumera. Successivamente l’astronomia greca si svilupp\u00f2 in modo autonomo e i pitagorici proposero un modello pirocentrico dell’Universo in cui le stelle, il Sole, la Luna e sei pianeti ruotano attorno al Fuoco Centrale chiamato Estia.<\/p>\n
Affinch\u00e9 venisse creato il numero di sfere, – ovvero 10, – i pitagorici dichiararono che il sesto pianeta era l’Antichthon, ovvero l’Anti-Terra. Secondo la loro teoria, sia il Sole che la Luna brillavano di una luce riflessa dell’Estia: questo ha fatto nascere uno dei primi sistemi matematici del mondo.<\/p>\n
Un grande contributo allo sviluppo dell’astronomia nel Medioevo \u00e8 derivato dai Paesi arabi che hanno dato vita ad astronomi come al-Batt\u0101n\u012b, Ibn Yunus, al-B\u012br\u016bn\u012b, Na\u1e63\u012br al-D\u012bn al-\u1e6c\u016bs\u012b e Ulu\u011f Bek.<\/p>\n
Operando in un sistema di coordinate prevalentemente mussulmano, molte delle loro teorie erano filo-islamiche e servivano ad avvalorare le tesi del profeta Muhammad. Ciononostante, tra l’astronomia europea e quella mussulmana ci sono comunque stati degli interessanti punti d’incontro.<\/p>\n
Esattamente come gli astronomi arabi, nel Medioevo anche gli astronomi europei osservavano prevalentemente i movimenti visibili dei pianeti, coordinandoli con il sistema adottato da Tolomeo. Interessanti idee cosmologiche si possono trovare negli scritti di Origene di Alessandria, un importante apologeta del cristianesimo primitivo, studente di Filone. Origene consigli\u00f2 di trattare il Libro della Genesi non letteralmente, ma come un testo simbolico. L’universo, secondo Origene, contiene molti mondi, sia abitati che non. Ogni universo per Origene \u00e8 finito nel tempo e nello spazio, ma gli universi nascono e muoiono continuatamente, in modo infinito.<\/p>\n
Nei secoli XI-XII, le principali opere scientifiche dei Greci e dei loro studenti di lingua araba furono tradotte in latino. Il fondatore dello scolasticismo, Alberto Magno e il suo studente Tommaso d’Aquino, nel 13\u00b0 secolo dissezionarono gli insegnamenti di Aristotele, rendendoli accettabili per la tradizione cattolica. In quel periodo il sistema di Aristotele-Tolomeo si fuse effettivamente con il dogma cattolico. La ricerca sperimentale della verit\u00e0 \u00e8 stata sostituita da una metodologia pi\u00f9 familiare per la teologia.<\/p>\n
Il rilancio dell’astronomia scientifica in Europa inizi\u00f2 nella penisola iberica, all’incrocio tra il mondo arabo e quello cristiano. Inizialmente, il ruolo decisivo fu svolto dai trattati di Zigi che penetrarono dall’est arabo. Nella seconda met\u00e0 dell’XI secolo, gli astronomi arabi si radunarono nel califfato di Cordova sotto la guida di al-Zarqali compilando i tavoli di Toledo. Le tabelle ausiliarie per il calcolo delle eclissi nelle tabelle di Toledo sono quasi interamente prese in prestito da al-Battani, che hanno sviluppato la teoria di Tolomeo e perfezionato i suoi parametri che a quel tempo erano obsoleti sulla base di nuove misurazioni pi\u00f9 accurate. Nel XII secolo, grazie a Gerardo di Cremona, le tavole penetrarono nel mondo latino e furono adattate al calendario cristiano: non a caso si chiamano tavole di Tolosa. Nel 1252\u20131270, nella gi\u00e0 cristiana Toledo, con il patrocinio di Alfonso X il Saggio, gli astronomi ebrei Isaac Ben Sid e Yehuda bin Moshe compilarono delle tabelle astronomiche pi\u00f9 precise di quelle dell’Alfonsin.<\/p>\n
Il risultato di questa secolare opera da parte di astronomi di diversi Paesi e popoli fu pubblicato nel 1485 a Parigi.<\/p>\n
Il Rinascimento ha incluso due eventi importantissimi per lo sviluppo dell’astronomia: la Rivoluzione di Copernico e la costruzione del telescopio<\/a>. Entrambi hanno modificato l’approccio all’astronomia. Nel XVI secolo, divenne chiaro che il sistema di Tolomeo era inadeguato e portava a errori di progettazione inaccettabilmente grandi. Niccol\u00f2 Copernico \u00e8 stato il primo a offrire un’alternativa dettagliata, basata su un modello del mondo completamente diverso.<\/p>\n