NASA-Roboter Dragonfly, der zum Saturnmond Titan fliegt

08 Okt 2019

Dragonfly

Die NASA hat angekündigt, ein neues Drehflügelflugzeug an Saturns eisigen Mond Titan zu senden. Lies weiter, um mehr über diese aufregende neue Mission zu erfahren.

Titan ist größer als der Planet Merkur und der zweitgrößte Mond in unserem Sonnensystem. Bis 2026 plant die NASA den Start ihres neuen Drehflüglers Dragonfly. Wenn alles gut geht, sollte er bis 2034 auf dem Saturnmond Titan eintreffen. Die Mission umfasst das Sammeln von Forschungsergebnissen auf der Suche nach Chemikalien, die in den Bausteinen des Lebens enthalten sind. Es ist das erste Mal, dass die NASA ein Mehrrotorfahrzeug für wissenschaftliche Zwecke auf einen anderen Planeten sendet.

Dragonfly-Mission

Dragonflys Instrumente werden untersuchen, inwieweit die präbiotische Chemie auf Titan Fortschritte gemacht hat. Darüber hinaus werden die Mondatmosphäre sowie das steinharte Wassereis auf der Mondoberfläche untersucht. Zudem wird Dragonfly versuchen, Daten aus den unterirdischen Ozeanen und Flüssigkeitsreservoirs auf Titan zu sammeln. Das unterirdische Wasser des Titan könnte ein Ort sein, an dem Leben, wie wir es kennen, beherbergt werden kann. Es ist der einzige Körper des Sonnensystems außer der Erde, von dem bekannt ist, dass er Flüssigkeiten auf seiner Oberfläche hat. Wenn man sich auf die Oberflächenflüssigkeiten des Mondes bezieht, ist es nicht wie Wasser hier auf der Erde. Titans Oberflächenseen, Flüsse und Meere bestehen nicht aus Wasser. Das Klimasystem des eiskalten Mondes basiert jedoch auf Kohlenwasserstoffen, insbesondere Methan und Ethan.

Der drei Meter lange Dragonfly sammelt an jedem seiner Stops  sine Vielzahl von Daten. Dragonfly nutzt wie der Mars Rover Curiosity Atomkraft. An jedem Stop können Wissenschaftler mehr über Titan erfahren.

Dragonfly

Erkundung des Mondes Titans

Nach der Landung wird Dragonfly mindestens 2,5 Jahre lang um den 5.150 Kilometer breiten Mond kreisen. Es werden zwei Dutzend Flüge mit einer Gesamtlänge von 180 km durchgeführt. Dies ist fast doppelt so viel wie die bisher zurückgelegten Strecken aller Marsrover zusammen.

Die NASA verwendete das Datum der Cassini-Mission, um die beste Zeit für den Start und die Landung von Dragonfly zu bestimmen. Cassini lieferte die Informationen, die die NASA brauchte, um zu wissen, welche Orte interessant zu erkunden sind.

Dragonfly wird zuerst auf den äquatorialen „Shangri-La“-Dünenfeldern landen. Sie ähneln den linearen Dünen in Namibia im südlichen Afrika und bieten einen vielfältigen Probenahmestandort. Dragonfly wird diese Region auf kurzen Flügen erkunden und irgendwann eine Reihe längerer „Sprungflüge“ von bis zu 8 Kilometern machen. (NASA, 2019) Bei diesen Flügen wird Dragonfly Proben aus interessanten Gebieten mit unterschiedlichen geografischen Merkmalen entnehmen.

Schlussendlich wird er den Selk-Einschlagskrater erreichen. Dieser Bereich sieht für die NASA am interessantesten aus. Zum Beispiel hat es gezeigt, dass es seit sehr langer Zeit flüssiges Wasser enthalten kann. Darüber hinaus kann es komplexe Moleküle enthalten, die Kohlenstoff in Kombination mit Wasserstoff, Sauerstoff und Stickstoff enthalten. Diese Dinge, kombiniert mit Energie, ermöglichen das Leben.

Die große Suche der NASA nach dem Leben

„Titan ist anders als jeder andere Ort im Sonnensystem und Dragonfly ist wie keine andere Mission“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Wissenschaftsadministrator der NASA am Hauptsitz der Agentur in Washington. „Es ist bemerkenswert, an diesen Drehflügler zu denken, der kilometerweit über die organischen Sanddünen des größten Saturnmondes fliegt und die Prozesse erforscht, die diese außergewöhnliche Umgebung formen. Dragonfly wird eine Welt voller organischer Verbindungen besuchen, die die Bausteine ​​des Lebens darstellen und uns den Ursprung des Lebens selbst erklären können.“ (NASA 2019)

Dragonfly wird die vierte Mission im New Frontiers-Programm sein. Es folgt New Horizons, der Juno-Sonde zum Jupiter und der Asteroiden-Probenahmemission OSIRIS-REx.

Hält Titan die Bausteine ​​des Lebens in seiner eisigen Oberfläche verborgen? Wir müssen eine Weile warten, um es herauszufinden.